獅子山上:人口炸彈來了

人口老化是全球性問題,中國同樣受困擾,中國社會科學院最新預測,認為中國的人口高峰將在十年後來臨,若內地出生率放緩更厲害的話,峰值或在七、八年後已降臨,屆時中國的人口炸彈便有爆破之危,又老、又窮、又無醫兼無依的社會,會否是十年後的中國麻煩呢?

社科院估算,十年後即二○二九年,中國人口將達十四億四千多萬,內地雖在年前放開二胎政策,但城市化及居民生活壓力不斷升高下,內地生育率未見受刺激急增,社科院估計中國的中期生育率仍維持一點六左右,即一對夫婦生育一點六個孩子,按照這個水平,人口負增長或早在二○二七年已出現,最遲亦不過二○三○年。

也就是說,中國的人口頂點是十四億四千多萬人,預料為二○二九至二○三○年,其後逐年下降,約在二○六五年,中國人口便會減少到十一億左右。

上述評估的機率有多高?據指只會快,不會慢。人類醫療技術大步前進,死亡率因此減緩,或是內地青年忽然大範圍扭轉對生育的看法,擺在中國人面前的人口問題,是一個計時炸彈,而且這個炸彈十分驚人。

因為人口多是大麻煩,而人口少是巨麻煩。中國近二、三十年的經濟高增長,人口紅利是一大助推,有人口便有製造力,有人口更有消費力,生育一個孩子,可以帶動建築、家具、室內裝修、教育、補習、餐飲、製衣等多種產業發展,更能刺激父母奮鬥改善環境,因此,生育是國策、是經濟措施。

最恐怖的是,中國可能碰上倒楣的雙降期,人口紅利消逝時,中國恰迎來四十年改革開放的高增長回落期,四十年的高速火車忽然減速,未來八至十年,是這個減速期的關鍵時間,國家要拆人口問題這一炸彈,難度實在不小。