貧窮令部分兒童難以享受童年,有組織發表調查報告,發現高達八成九兒童成長於生活匱乏的環境,部分兒童來自綜援家庭,雖有三餐溫飽,但未能支付學校的功課輔導班等費用,令兒童失去發展機會。組織認為該等資源不足會阻礙兒童學習,長遠減低其脫貧機會,促請港府改革綜援制度,例如為不同年齡兒童設立水平不一的保障金額及津貼。
香港社區組織協會過去一年訪問四百五十七名基層兒童,當中近四成領取綜援。調查問及兒童生活中有否缺乏食物、家居設施、社交生活支出等廿二項物品,以推算兒童匱乏比率。
結果發現,匱乏比率高達八成九,兒童平均欠缺十二項生活物品。成長於綜援家庭的兒童匱乏比率更高達九成三,平均匱乏項目多達十五項。最多綜援兒童反映欠缺參與課後功課輔導班的機會,佔七成六,另有分別五成七及六成九人表示欠缺禦寒衣物及合體形的校服,有兩成三更稱連一日三餐亦難以負擔。
就讀中四的張同學指,自己成績屬中等水平,雖有意報讀坊間的補習班,但礙於家中經濟問題,一直依靠校內的免費補習班,成績因此與其他同學有差距,又指同學間經常相約外出聚會,但他因欠缺零用錢,只能參與部分活動,令他難以融入朋友圈子。
就讀小五的慧怡則指,自己英語能力較遜色,「但屋企無多餘嘅錢(補習),惟有死慳死抵」,用不同方法節省補習的費用,如買碼數較大的衣服及鞋,以減少購買次數,另少買新玩具,惟有每日到玩具店「望一望」心愛玩具,一解對玩具的思念。
社協認為,調查反映綜援制度不足以保障兒童基本生活,更影響他們發展,促請當局按社會發展,於綜援制度加入多項日常生活開支,如社交活動、家居設施等,另應按不同年齡兒童制訂不同水平的綜援金及津貼,如就讀小學及中學的兒童綜援水平應有所不一。