中國古代社會分為「三教九流」，縱橫家被列為「九流」之一。他們能言善辯，精於揣摩，長於謀略，經常游走於各國之間，憑三寸之舌退百萬雄師，以縱橫之術解不測之危。當中的佼佼者莫過於蘇秦和張儀，前者佩六國相印，用合縱之術聯合諸國抗秦，後者則用連橫之計各個擊破，助秦獨霸天下。
如今雖沒有縱橫家之說，但類似蘇秦、張儀的人物依然不少，美國前國務卿基辛格正是典型代表。這位「中國人民的老朋友」日前訪華時強調，美中共同利益遠遠大於分歧，雙方應更好地相互理解，加強戰略溝通；他甚至認為「我不同意把中國作為對手的觀點」。對比他之前向特朗普獻計「聯俄制華」，阻止中國崛起，分明是自相矛盾，言不由衷。有人說基辛格是現代蘇秦、張儀，雖不中亦不遠矣。當今世界確實有點像春秋戰國時代，縱橫之術依然頗有市場，即使不能主宰世界歷史，也足以影響世界格局。
合縱連橫的理論是：合眾弱以攻一強，此為縱；事一強以攻諸弱，此為橫。前者利用外交手段聯合諸國，後者利用矛盾和利益製造裂痕。作為老牌政治家和外交家，基辛格深諳此道，不同場合發表不同言論，一時提倡「聯華抗蘇」，一時建議「聯俄制華」，一時又強調中美戰略溝通，既有陽謀，也有陰謀，令人捉摸不透。但不管怎麼樣，基辛格是美國人，必定奉行「美國優先」，不可能關顧中國利益，中國領導人到底相信他哪句話？