膽石一般是指膽囊結石，膽囊則是整個膽道系統一部分，肝內膽管收集由肝細胞分泌出的膽汁，經膽總管儲存在膽囊。進食後的刺激會令膽囊收縮，把膽汁經膽總管排進十二指腸與食物混合。膽汁中的鹽會使脂肪乳化，增加胰脂肪酶作用面積，促進脂肪酸吸收。除了膽鹽，膽汁內還有膽色素和膽固醇，前者是血紅蛋白分解物，決定了膽汁顏色，後者則是膽汁酸的前身。
膽石形成主因是膽汁成分失衡，令部分物質處於飽和而結晶成膽石，再慢慢增大。依成分區別，常見膽石為膽固醇石及膽紅素石，以位置區分，有肝內膽管結石、膽囊結石及膽總管結石，以膽囊結石較常見。結石亦可經膽囊管排入膽總管，引致膽總管結石相關毛病。膽囊結石患者以中年女士稍多，其他風險包括肥胖、嗜吃脂肪食物、妊娠時或產後、賀爾蒙異常、暴飲暴食或節食減肥等。
大部分患者未必有病徵，膽囊結石病徵多是在進食後出現持續上腹痛，這是因為結石堵塞了膽囊出口。如堵塞持續可引致更嚴重的急性膽囊炎，病人會發高燒、腹痛伴腹膜炎及肝功能異常。急性膽囊炎可併發膽囊壞死、化膿、穿孔。炎症反應更可引致敗血病，多重器官衰竭及死亡。
膽囊結石可由腹部超聲波檢查診斷。若要仔細評估膽囊、肝臟和膽道系統，可用增強電腦掃描或磁力共振檢查。要徹底治療膽囊結石，以手術切除膽囊為標準。
手術時機尚未有確切定論，一般以病徵或併發症為主，並考慮病人情況。大多數手術為微創手術，需時約一至兩小時，住院一至兩天，恢復時間約一星期。
外科專科醫生 夏威