吸入式類固醇減哮喘發病率
踏入秋冬，一般人要適應天氣轉變，哮喘患者更如臨大敵。全港有約廿萬哮喘患者，支氣管擴張劑及吸入式類固醇是他們救命解藥。不過，香港哮喘會調查發現，受訪的百多名患者家長對類固醇有憂慮，擔心會為孩子帶來副作用。兒科專家提醒，每日適量使用吸入式類固醇可降低哮喘惡化及改善肺功能等，家長不應因過分憂慮而自行為孩子停藥。
香港哮喘會過去兩個月訪問一百三十九名哮喘患者家長，了解他們對類固醇的認識。結果顯示，七成八受訪家長對類固醇感憂慮，以十分為最擔心，他們的憂慮指數達六分或以上。當中，六成三人認為類固醇使用量愈多，副作用便愈多，影響小朋友發育及高度是家長最怕之處，其次是擔心影響腎臟健康，只有三成半人認為類固醇療效顯著。
四歲的森森患有遺傳哮喘三年，獲醫生處方口服類固醇、吸入式類固醇及支氣管擴張劑。
停藥後病情轉差 一度入院
其母徐小姐透露自己患有濕疹，曾因使用類固醇藥膏身體變差及皮膚變薄，因而不敢讓兒子使用類固醇治病，但停藥後發現兒子哮喘病情轉差，由一個月發病兩至三次增至五次，更一度需要入院，後經醫生解釋始釋除對類固醇誤解，現透過改變生活習慣及配合類固醇藥物為兒子作預防。
香港中文大學醫學院兒科學系教授黃永堅指，不少國際研究反映，適量使用類固醇比起病發時才使用支氣管擴張劑，對控制病情更有效，發病率亦較低。《新英倫醫學雜誌》研究將兩組患者作比較，一組僅在有需要時使用擴張劑，另一組則每日使用吸入式類固醇兩次，最終未有使用類固醇一組明顯發病率較高，發病人數多達一半。
擴張劑無法復原氣管闊度
黃解釋，使用支氣管擴張劑只能令收窄的氣管「無咁窄」，但沒法回復原有闊度，而使用類固醇有更大預防作用。他指，國際間正研究新型混合式藥物，發現治療效果比吸入式類固醇更佳，但仍待進一步臨床實驗確定。黃提醒，兒童持續哮喘發作會影響肺功能，亦可能增加患慢阻肺病風險，而哮喘不會「跟一世」，建議家長可適量使用類固醇。
記者何青霞