缺維他命B12致腦退化貧血長者高危
肉類、雞蛋及奶製品等食物含有豐富的維他命B12，但不少長者因擔心「三高」而盡量戒口。臨床研究顯示，缺乏維他命B12會引致神經系統受損及紅血球生長異常，引致腦退化、抑鬱及貧血等病徵。醫生提醒，素食者、患胃炎或需要服食糖尿藥物「甲福明」的長者，容易缺乏維他命B12，但病徵不會立即出現，至發現時補救或已太遲。若驗血證實徵狀與缺乏維他命B12有關，便須及早補充，以免病情惡化。
老人科專科醫生佘達明表示，維他命B12可以維持正常細胞合成、血球增生及保護神經組織的構造，是機能的必須營養素。維他命B12的吸收需要有足夠的胃酸，亦需要蛋白酶的協助，從食物中提取維他命B12。然後，胃壁細胞會分泌一種特別與維他命B12結合蛋白質的內在因子，才可有效吸收它。
胃炎患者需注維他命針
佘指出，由於長者年紀大，受到臼齒脫落影響，進食肉類的意欲大減，同時為避免出現高鹽、高脂及高膽固醇，日常進食多以蔬菜類為主，導致攝取不足維他命B12。他呼籲即使長者不吃肉類，亦應進食牛奶及雞蛋，或攝取營養補充劑，以吸收足夠的維他命B12。
佘續指，患胃炎的長者，由於胃內缺乏胃酸及相關內在因子，導致不能吸收，此類長者需要透過注射維他命針，以保持體內擁有足夠維他命B12。佘指出，曾接獲一名六十多歲婦女，出現疲倦、精神欠佳等病徵，檢查後發現患上胃炎，血色素指數降至八度，較標準少三度。
服用「甲福明」需處方「B雜」
佘引述醫學研究指出，一線糖尿藥物「甲福明」，會阻礙腸胃吸收維他命B12，此類病者需要處方維他命「B雜」藥物，並停用原有糖尿藥物。他引述，曾有一名長期糖尿病患者服糖尿藥超過十年，求診時表示近半年感到容易氣促，經臨床證實患上貧血，發現體內出現異常的「巨型紅血球」，再檢查下發現原來缺乏維他命B12。
記者林祐權