中美貿易戰開打之際,美國向總值2,000億美元的中國進口商品徵收25%關稅,中國也宣布向總值600億美元的美國商品課稅,意味中國在這場貿易戰準備「奉陪到底」。全球兩個最大經濟體之間的爭端正加劇,前景變得不可預知。國際所有分析報告,都把焦點放在雙方你來我往的關稅問題上,可是貿易戰只是開了頭,中國有輸不得的壓力。
不過,這次中方真的是很克制,不像上次中方不滿日本政府將釣魚島「國有化」,導致雙方關係緊張,中國人上街砸日本店燒日本車。南韓樂天集團供地予軍方部署薩德導彈防衞系統,樂天百貨在內地遭抵制。然而,中國各地的美國連鎖咖啡店星巴克等門市,仍然是人潮擁擠。可以預見,仍處發展中國家地位的中國,極不願意中美關係陷入「新冷戰」局面,甚至不願意與美國打一場硬碰硬的貿易大戰。
從中美貿易的三次談判,以及從中興事件的處理都可以看出,雖然中國輿論「嘴硬」反擊強,但中美雙方交手,中國處處忍讓,並沒有準備硬着陸。另外,六月起人民幣貶值,市場擔心中美貿易緊張局勢可能導致下半年出口疲弱及貿易額下降,這些因素都會增加人民幣貶值的壓力。目前中方非常克制,沒有對美國在華企業、美國債券、貨幣匯率等方面採取反制措施。而中方在加徵關稅方面,沒有太多剩餘彈藥,但從台灣經驗表明,中方當然可以讓美國公司感受到更多痛苦。
例如,中國可以在衞生安全以及稅務等方面加強檢查力度,延遲美國商品進關,或者抵制美國貨,這些都是達到以商逼政的報復手段。世界銀行前副行長兼首席經濟學家林毅夫曾表示,中國不一定只徵收25%關稅,可以在25%上多加10%,而且不只是貿易上還手,更可在投資方面或對美國在華企業上着手,「拋售美國國債也是一個選項。」
貿易戰開打後,中國股市、人民幣匯率均大幅下跌,地方債、企業債紛傳空頭支票的新聞。人民幣匯率的貶值預期很容易得到強化,人民幣匯率格局又會徹底改變。這不僅對處於中美貿易戰風口上的中國經濟是非常嚴重的事件,也會全面增加中國金融市場風險,刺破中國金融市場的泡沫。
美國要求中國改變國家干預市場經濟的體制,徹底消除貿易壁壘,開放雙方所有約定範圍內的領域,包括互聯網領域,讓谷歌(Google)、Facebook、Twitter等通行無阻的進入中國經營。北京當局已陷入兩難,強硬應戰將重挫經濟。而妥協讓步換取美方停戰,則會被中國所謂「愛國主義」綁架的黨內外輿論攻擊,同樣會遭遇政治危機。貿戰開打,若中國失去這次千載難逢的結構轉型良機,可能會走上失敗之途。