美國總統特朗普向中國發動前所未有的貿易戰,意圖快速削減中美巨額的逆差。此舉破壞多年來中美互惠互利的貿易關係,以及國際貿易機制,其結果更可能令中美貿易逆差不減反增。用提高關稅手段來打貿易戰,最終將令中美走向雙輸。
中美貿易失衡其來有自。一九八八年至二○一七年的三十年間,中美貿易逆差增加了四十四倍以上,而且仍有繼續增加的趨勢。中美貿易不平衡是美國一手造成的,因為購買中國貨的權力和決定是由美國的買家和公司作出,而中國一直是被動的,因為美國的買家及公司必然有着數才購買中國產品。雖然中國也受惠於美方的採購,但是情況並非如一些美國政客所講「美方一直在輸」,說得好像美國一直吃虧。事實上,美國從消費者乃至進口商、品牌公司等,都是受惠者。
美國一向用發行債券及量化寬鬆方法來平衡逆差,而中國把部分順差賺到的美元用來購買美國國債,變相協助平衡中美貿易的差額。中國利用順差資金快速地發展經濟,而美國也沒有因逆差而令經濟發展緩慢、衰退。反之,多年來美國除享用價廉物美的產品外,經濟亦有合理的增長。三十多年來,中美雙方可謂各得其所,互利互贏。
美國政府內部及商界都了解貿易逆差的原因,以及打貿易戰的後果。可惜基於政治因素,騎虎難下的特朗普不能認輸,因為他必須向國人及世界展示美方「打勝(貿易)仗」。有見及此,中國已經低調處理貿易戰,就讓美方高調開徵由中國進口美國產品的龐大關稅,中國便調整政策做好準備,幫助國內廠商迎接可能持久的貿易戰。
筆者認為,解決貿易逆差的最好方法是循序漸進,包括要求和配合中方購入更多美國產品,如能源、農業、礦產、高科技及高產值產品,中國亦應削減美國貨品的進口關稅。此外,美國應撤銷部分投資限制,讓中國工商界投資,雙方增加在科技產品、服務業及高增值等方面的深化合作。