世界盃鹿死誰手？有分析文章的標題斬釘截鐵：「俄羅斯是世界盃的大贏家。」執筆之時，俄羅斯大勝了兩場賽事，順利進身十六強，但說他們最終能捧走獎盃，普京也不敢相信吧？當然，這裏的「贏家」並非真的指俄羅斯隊捧盃，而是算的一盤政治、經濟帳。俄國為今次世盃下足血本，狠砸超過一百億美元，被稱為史上最昂貴的世界盃。有經濟分析師預測，從二○一三年（當時俄羅斯已獲得主辦權）到二○二三年，該國GDP有望取得約三百億美元增長。
這種涉及長時期的經濟預測，言人人殊，信不信由你。然而，普京搞大型體育活動，從來不是單純的經濟行為，更多的是一種「揚我國威」、凝聚國內民眾的政治運動。就這一點而言，俄羅斯隊迄今的表現可謂交足貨，而作為東道主，賽事有條不紊地進行，連最愛針對俄羅斯的西方媒體也找不出甚麼碴子，亦讓俄國民眾臉上有光。
更重要的是，當前俄國備受西方孤立，一次國際足球盛事，該參與的都到來參與了（美國踢不進決賽周，自當別論）。叛諜中毒事件中英國帶頭驅逐俄國大使，不是鬧得很兇麼？當時就有人提議英格蘭杯葛今屆賽事。結果英國政府聽了一半──皇室成員及首相文翠珊不到當地撐場就是，十分軟弱無力。
當然，英國人並不是突然「良心發現」，認為「政治歸政治，體育歸體育」，試想像這屆世界盃由英國主辦，他們可能做得出禁止俄國出賽。如今的情況是，你英格蘭杯葛麼，其他強旅正好樂得「少隻香爐少隻鬼」。最不堪的是，英國過氣歌手羅賓威廉斯擔任開幕嘉賓期間擺不文手勢被鬧爆，英國國內竟有輿論上綱上線，指摘羅賓「為獨裁者張目」，這不是柿子專挑軟的捏麼？