過敏性疾病患者不但面對皮膚痕癢等問題,嚴重者更會引致焦慮抑鬱等情緒。有醫學期刊發表研究文章,指氣溫上升導致降雨量增加,溫暖和潮濕環境有利致敏原如塵蟎、黴菌和真菌增長,增加濕疹、過敏性鼻炎及哮喘等過敏性疾病的患病率。研究報告建議國際社會應合力保護林木及節省資源,而個人層面上則應實踐低碳生活。
最新一期的《香港醫學雜誌》刊載研究文章《全球暖化對過敏性疾病的影響》,當中引述世界衞生組織估計,二○三○至二○五○年間,全球暖化將導致每年額外廿五萬人死亡。文章又指香港人口密度高,全球暖化的影響更為明顯,在日均氣溫攝氏廿八點二度下,氣溫每升高一度,死亡率便增百分之一點八。而過去數十年因全球暖化持續惡化,全球城市的過敏疾病已增加三至五倍,速度之快,難單以基因角度解釋。
文章又指根據新西蘭的研究,平均氣溫每上升一度,哮喘的患病率便上升百分之一。全球暖化亦會增加雷暴,若正值花季,雷暴更會吹起花粉等刺激物,引發「雷暴哮喘」(Thunderstorm asthma),澳洲前年便有八人因此病死亡。而蟑螂在溫暖和潮濕環境繁殖得更快,蟑螂亦會令哮喘和濕疹等疾病更嚴重。
而生物多樣性是人類健康及預防過敏性疾病的重要因素,然而全球暖化會加重生態系統的負荷,進一步令關鍵生物鏈喪失多樣性。二氧化碳過多加上海水變暖,會增加海洋酸度及減低海水含氧量,導致浮游生物和魚類生長逐漸下降,形成更大的海洋死水區域,破壞食物鏈和物種多樣性。
研究團隊建議國際社會應建立一套具法律約束力的強制性措施,保護林木和節省能源。個人生活層面上亦應避免食物浪費,實施減少、重用、回收和替代的「4R原則」,文章認為這些方法可紓緩全球暖化,有助預防過敏症。