美國耶魯大學教授保羅‧肯尼迪的成名作《大國的興衰》,為他帶來很多榮譽,問世至今已譯成二十三種語言,在世界多國一版再版。肯尼迪在書中主要的觀點是,大國的興衰是相對的,取決於當時環境和其他國家實力升降的比較。很多時候,世界歷史並非完全是大國所塑造和操縱的,有時「小角色唱了大戲」,像近期的北韓最高領導人金正恩。
大國的興衰,在肯尼迪看來,最終決定因素是國家的經濟基礎和軍事力量,若然不斷擴展戰略承諾,導致軍費飆升,最終使國家基礎負擔過重,是一個大國走向衰落的開始。在一九八七年面世的《大國的興衰》中,肯尼迪曾預言美國的相對衰落,但隨後蘇聯解體、冷戰結束,美國成為唯一的超級大國,風頭一時無兩,肯尼迪因而被批評為「糟糕的預言家」。
最近肯尼迪接受訪問,記者舊事重提,問他美國作為世界頭號大國,會走向衰落嗎?肯尼迪批評特朗普的執政風格不穩定,政策訴諸波動情緒和本能直覺。事實確是如此,特朗普率性胡為,想退出哪個組織就退出哪個組織,喜歡炒誰就炒誰,肯尼迪以「愚勇」形容其執政特點,可謂一語中的。肯尼迪稱,中美有不同的世界觀,兩國需釐清所有分歧中哪些是真正的不同,哪些能夠通過智慧的妥協加以改善。
然而,看到問題並不一定能解決問題,中國即使釋出善意,擴大對外開放,卻換來美國對各類商品開徵關稅,近日更對內地科技產業大加制裁,可見《中國製造2025》引發的深層次矛盾,並非釋出善意就能解決。全球經貿因特朗普的善變,局勢變得更詭譎複雜,「灰犀牛效應」呼之欲出;「灰犀牛」真正的危險,在於人們選擇對危險熟視無睹,結果導致不可收拾。中國的善意和嘴炮,又豈能敵得過瘋老頭的「愚勇」!