垃圾食物被指與非傳染性疾病,包括中風、心臟病、糖尿病、呼吸系統疾病及癌症等有關。近年就有聲音建議向汽水等食物或飲料徵收「糖稅」,藉此推動民眾少吃垃圾食物,但有輿論批評「糖稅」漠視低收入家庭選擇權,造成不公平。有組織綜合多個國家的試驗結果,指徵收「糖稅」不但減少市民進食不健康的食物,更不會對低收入家庭造成損害。
有研究綜合十三個國家數據,發現高收入家庭較低收入家庭,更傾向消費酒精、香煙、汽水及零食等產品。以墨西哥為例,該國於一四年增加一成糖稅,於含糖飲品提高價格一年後,購買含糖飲品數量整體下降百分之十二,低收入家庭更有百分之十七明顯跌幅。
美國伯克利及費城同樣曾進行小規模試驗,發現增加糖稅有助降低低收入家庭購買糖類飲品。有專家盼藉此證明向香煙、酒類及含糖飲品徵收高額稅項損害低收入家庭言論被過分誇大。