相信不少需要長期服用藥物的市民都曾遇上同一個問題： 為何醫生和藥劑師都沒有提及藥物及劑量上的轉變，但藥物的包裝卻有所不同呢？ 若要了解箇中原因，我們必須先了解藥物的專利權。
藥物在香港的專利權期限一般由申請日期開始往後計二十年。在專利權限過後，其他藥物生產商就能生產及銷售含有該有效成分的仿製藥物。為了監管仿製藥物的質素，以及保障公眾健康，所有藥物 （包括仿製藥物）在銷售之前都必須在衞生署註冊，以確保藥物符合有關的安全、療效和質素方面的標準。此外，由2016年開始，所有製藥商都必須提供符合「國際醫藥品稽查協約組織」的藥品生產質量管理規範（GMP）標準。由此可見，仿製藥和專利藥在製藥過程和藥物質素都是經過同樣嚴謹的批核，才能在市面出售，病人不需要擔心仿製藥的療效及質素會比原廠藥遜色。
另一方面，公立醫院為了善用公帑，每年會以招標形式，以最便宜的價錢購買符合質素要求的藥物。因此，病人若發現包裝改變的情況，不妨向當值的藥劑師查詢，以確認自己的藥物治療是否有變。曾有年長病人因為藥物的包裝與以前不同，因此舊藥和新藥一同服用，導致藥效過重。現時大多數採用錫紙來包裝藥物，因為其品質較易保存。有病人因為儲存地方有限，把錫紙包裝的藥物預先拆散，藥物故而容易變質，這是不建議的。
香港醫院藥劑師學會
藥物教育資源中心