【本報訊】華南虎絕迹多年,專家估計出沒的為似「虎」豹貓。世界自然基金會香港分會濕地保育總監劉惠寧表示,近數十年老虎已於華南一帶絕迹,本港出現老虎的機會極微。對有行山客報稱目睹的疑似老虎長三呎,劉指有關尺寸只能是「老虎BB」,因幼虎一般會與父母同行,故認為事主錯判該動物體形的機會較大,他估計只是在香港郊野常見的豹貓。豹貓體形一般僅家貓大小,身上有斑點,常在新界區山林出沒,而老虎有不規則直紋,頭部較大,兩者易分辨,惟不排除有市民電光火石間認錯。」
香港大學生物科學學院首席講師侯智恒指出,香港出現野生老虎的機會頗微,根據過去廿年調查的資料顯示,中國華南一帶已沒有野生老虎出現,但現時動物園內有飼養老虎,唯一可能是園內有老虎走失,或有人非法飼養。至於警方向事主展示的照片,相信為稀有的亞洲金貓。侯指出,由於金貓頭部及胸口有斑紋,外形與豹貓有幾分相似,或會被誤當成混種的豹貓,故相信事主目睹的,是身上帶有該類斑紋的野生貓。
香港過去亦多次傳出虎蹤,最近一次在二○一三年,有市民指在大埔沙螺洞有老虎出沒,但漁護署巡查後未有發現。資料記載,對上一次在香港被獵殺的老虎要數到一九四二年,在赤柱警署門前被一名印度裔警員射殺,該頭老虎體重約二百四十磅,身長七十三英寸,高三英尺。至於最為轟動的打虎事迹,則發生於一九一五年,當年一頭長達二點六米、重一百三十一公斤的猛虎在上水一帶出沒,先後咬死一名歐洲漢及一名印度裔警察,警方最後把牠擊斃,虎頭製成標本,現時在港島山頂甘道警隊博物館展覽。