探射燈：牙科街症一籌難求折騰長者
基層長者剝牙「一籌難求」！新一輪寒流將至，長者又再冒着寒風苦候牙科街症派籌。公營牙科服務一直為人詬病，全港只有十一間牙科診所提供街症服務，且分布不均，開放時段不足，派籌量更是多年未有增加，致部分診所長期爆滿。關注團體指牙科街症嚴重不足，面對「高齡海嘯」， 促政府擴展公私營合作應付需求，立法會議員更直斥牙科服務至今無預約制度，水準落後如第三世界國家。
「依家冇收入，醫療券又得二千蚊，都要用嚟補牙，慳得一蚊得一蚊，咪嚟博吓有冇籌！」本月九日氣溫只有攝氏九度，惟早上約七時荃灣牙科診所外已聚集七十多人，當中大多為長者，包括七十三歲的彭婆婆。她居於葵涌，因牙痛求診，她指已脫掉十隻牙齒，私家診所脫牙每隻要三百元，坦言負擔沉重，惟有大清早專程跨區來輪候派籌。該診所每周只開放兩個上午作街症服務，每節派八十四個籌，排頭位的長者早於清晨五時到達，不少人甫到達即緊張地查問是否滿籌，得悉有籌都鬆一口氣嘆「好彩有位」。
日前天氣回暖，輪候牙科街症的長者更多，陳伯為怕「無籌」，清晨六點前已到達元朗賽馬會牙科診所，「之前有朋友六點幾嚟已經冇晒籌，要痛多三日再嚟排過，所以今朝早啲到！」該診所亦是每周有兩個上午派籌，每節更只派四十二個籌，經常爆滿。
派籌量十年無增加
全港三十九間政府牙科診所中，只有十一間提供街症服務，免費處理脫牙及止痛等基本問題，惟每間診所每周僅開放一至兩節時段，派發少於一百個籌號。而且診所地點分布不均，較多長者聚居的葵青、黃大仙及東區均沒有，整個港島更僅得堅尼地城一間診所，導致不少長者跨區求診，亦令部分診所經常爆滿。其中七間平均使用率逾九成，如屯門、荃灣及元朗牙科診所等。雖然老年人口不斷上升，但牙科診所的每日派籌量至少過去十年無增加。
立法會秘書處於一六年發表「香港長者牙科護理服務」的《研究簡報》，顯示逾百分之九十九非居於院舍的長者有蛀牙問題。雖然目前有非牟利機構提供流動牙科車及屋邨牙科服務，惟服務地點有限，且收費不低；即使一二年政府透過關愛基金提供「長者牙科服務資助項目」，但只供合資格長者及只可使用一次，故此輪街症仍然是大部分長者尋求緊急牙科服務的選擇。
「每次排隊只可以剝一隻，又唔係十八區都有，地點同時間都極唔方便！」社區組織協會幹事連瑋翹指，長者為預留醫療券鑲配假牙或用作其他治療，寧願「捱眼瞓」輪候街症。他表示，牙科街症服務有限，歸根究柢公營牙醫人手不足，建議政府擴展公私營合作，推動基層護理，長遠減輕醫療負擔，「啲牙甩一隻、冇一隻，預防好過之後補牙、鑲假牙。」立法會議員郭家麒批評，牙科街症不設預約，只可親身領取籌號，且只提供脫牙服務，水準如第三世界國家般落後。郭又指，政府財政儲備充裕，但只作短期「派糖」，直斥「有錢都唔用！」建議政府放寬關愛基金門檻，讓更多長者受惠。
衞署：服務量已飽和
衞生署發言人指轄下的牙科診所主要負責履行政府給予公務員或退休公務員及其合資格家屬的牙科醫療福利。現時政府牙科診所服務量已飽和，故不可在現有的牙科街症時段外，騰出額外時段增加牙科街症服務。
圖：李西全、關萬亨
文：江潮楓