中共將在本月召開十九屆二中全會，這是數十年來會期最早的一次，引發廣泛關注。按以往慣例，歷屆二中全會一般在二月下旬舉行，主要任務是為全國兩會國家機構換屆做安排，就國務院、人大、政協、兩高的人事安排問題，提前在中央委員會層面進行內部討論協調，達成方案。兩會只不過奉命表決通過而已。
然今次二中全會有兩大不同。其一，時間提早到一月份；其二，不僅要安排人事，更要討論修改憲法，況且兩相比較，在最高領導層的棋局上，修憲的重要性要遠高於人事。蓋十九大敲定政治局、書記處、軍委、中紀委之後，人事大局已定，兩會換屆時的主要角色已經實際就位，個別尚不明了的職位也都是無關宏旨的次要配角。但修憲不同，將十九大確定的新思想、新核心寫進憲法，乃是固化新時代集權體制的重要一步。
此番二中全會會期為何如此提前，外界尚不得而知。雖然今年春節較晚，距離兩會較近，但類似情況並非首次出現，且二中全會通常會期最多三天，尚不至於到了會影響春節假期的地步。從現實工作需要來推測，可能性或許在於修憲牽涉的細節問題較多，早點通過中央全會召集封疆大吏及部委首腦討論會，留給會務人員充分的時間斟酌修改。
今次的修憲主要有三大看點，一是習近平思想納入憲法總則的指導思想，上升到國家意志，不僅中共全黨要遵守，全體國民也要遵守；二是可能修改國家主席任期制，為習近平將來連任掃清法律障礙；三是增加國家監察委員會的有關內容，將國家機構由「一府兩院」變更為「一府一委兩院」。但監察委不過是將中紀委加掛一塊牌子，黨政合一而擴權，重要的還是前兩點。
中國最近兩次修憲分別在一九九九年和二○○四年，都牽涉指導思想的修改，前者納入鄧小平理論，後者納入江澤民的「三個代表」，至於胡錦濤的科學發展觀，則始終未入憲法。今次習思想入憲有兩點不同。一來，鄧理論和三個代表分別在九七年十五大、○二年十六大寫進黨章，而後的九八年、○三年是兩會國家機構換屆，為避免衝突，官方有意不在換屆年修憲，而是均延後了一年。二來，鄧理論入黨章及入憲，是在去世後；三個代表則是在江卸任總書記後。
但習思想入黨章乃是任內，且緊接着僅幾個月就要入憲，無縫銜接，通過法律形式進一步確立指導思想和核心地位，反映出高層對此問題的極度看重及迫切性，也反襯出人事問題已退居其次。全國人大在一四年設立了國家憲法日，並在一五年設立憲法宣誓制度，官員就職須宣誓「忠於中華人民共和國憲法，維護憲法權威」。而憲法修改後，憲法宣誓也就與效忠核心、維護核心融為一體了。
國家主席任期制是否修改，是另一個非常緊迫的問題。現行憲法規定國家主席只能連任一次，即擔任十年，江胡二人都遵循了這一規定。如果習要在二○二三年連任國家主席，須通過此次修憲打破限制，否則屆時修憲來不及，而若一屆人大任內再加多次修憲，則似乎太兒戲，有礙觀瞻。
修改國家主席任期，在操作層面上很簡單，類似做法早有先例。譬如一九八七年中共十三大，鄧小平卸任政治局常委，但要連任軍委主席，於是修改黨章刪除了原有的「軍委主席必須由政治局常委擔任」的規定，所以今次修憲亦只需依樣畫葫蘆即可。最重要的是要統一思想，贏得支持。這是三令五申要求尊崇黨章、維護核心的要義所在。