今天是二○一八年一月二日，新年伊始，區區在這裏恭祝各位讀者身體健康、平安喜樂、家庭幸福、事事如意。
新的一年送舊迎新，善頌善禱，華人社會很多時候都會在新年用「一元復始，萬象更新」這副十分工整的對聯，期盼新的一年新的開始，都是好人好事。「一元復始」語出漢代董仲舒《春秋繁露》︰「一元者，大始也。」至於「復」字，《易經》「復卦」有「來復」之意；「復卦」上一卦是「剝卦」，是「剝落」之象，這也是成語「剝極必（而）復」的由來，寓意惡劣的情況到達極點之後，必定會轉好，也就是「否極泰來」。
說到新年善頌善禱，台灣海峽兩岸的領導人每年元旦都會發表新年文告，也是善頌善禱的多，自感歉然、痛切反省的少。
回顧專制帝王統治歷史，有下「罪己詔」的傳統。罪己詔是皇帝所下發的進行「自我批評」的詔書，旨在反省自己的過失，改變政策。歷史學者根據《二十五史》進行的統計顯示，原來共有七十九位皇帝下過罪己詔：漢朝十五位、三國三位、晉朝七位、南朝十四位、北朝一位、隋朝一位、唐朝八位、五代六位、宋朝七位、遼代一位、金代一位、元朝四位、明朝三位、清朝八位。漢文帝是第一位正式發下罪己詔的皇帝。最後一份罪己詔是清朝宣統皇帝在辛亥革命爆發後下的。漢武帝征和四年（公元前八十九年），所下《輪台罪己詔》，是中國歷史上第一份內容豐富、保存完整的罪己詔。明思宗（崇禎皇帝朱由檢）六下罪己詔，自縊前下詔「罪己」：「朕自登極十七年，逆賊直逼京師，雖朕諒德藐躬，上干天咎；然皆諸臣誤朕。朕死無面目見祖宗於地下，去朕冠冕，以髮覆面，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。」亡國之君的罪己詔十分悲壯！
唐玄宗時代的史臣吳兢（六七○－七四九）編撰《貞觀政要》，乃是有感「太宗文武皇帝之政化，自曠古以來，未有如此之盛者」，「至如用賢納諫之美，垂代立教之規，可以弘闡大猷，增崇至道者，並煥乎國籍，作鑑來葉」。所以他「誠誦於心」，「並隨事載錄，用備勸戒」。吳兢把《貞觀政要》送給唐玄宗，是希望皇帝「擇善而行，引而伸之，觸類而長」，「使貞觀巍巍之化，可得而致」。《貞觀政要》凡十卷，記錄了唐太宗在位廿三年（六二六年－六四九年）的治績，「貞觀之治」傳誦千古。
二十世紀初中國結束帝制走向共和，一百年來可曾有在上者「罪己」？「人民的國」超過一百年，像千多年前唐太宗的「求諫」、「納諫」，虛懷若谷、從善如流的領導人好像一個也沒有！
一九一二年一月一日中華民國成立，改正朔用陽曆；一九四九年中共建政，亦以公元紀年。君主國體變成共和國體，「人民的國」百年於茲，不是擅專便是極權，政黨的「千秋萬世」是目的，「人民」只是工具或手段，本末倒置！
不是說要多讀歷史嗎？此間自詡「愛國」的政治權貴、幫閒政客，究竟是基於理性的認知，對所愛的祖國的歷史、文化有尊嚴的自覺，「是其是非其非」，抑或基於政治現實利害，吮癰舐痔，為強權張目？
權者不會「罪己」，人民只有自求多福！
（作者按：上周二本欄《趕上轉型正義，免不了被清算！》一文第九段：「余光中最後雖然死在『母親』的懷抱裏」應為：「余光中沒有死在『母親』的懷抱裏」之誤。）