【本報訊】加煙草稅再起爭議！香港吸煙與健康委員會日前聯同海外專家建議政府增加一倍煙草稅，稅項由每包三十八元加至七十六元，即平均每包煙的售價需要九十至一百元。該項提議旋即被煙草事務協會以「會助長私煙」為由反對，雙方昨日再為加稅事宜辯論，吸煙與健康委員會強調加稅一倍僅為「追回落後」。
吸煙與健康委員會總幹事黎慧賢昨出席電台節目時表示，本港過去多年未有大幅加煙稅，二○一一年加稅四成二後，只在一四年輕微增加過一次，認為情況極不理想，批評本港沒有長遠的加稅制度，落後於澳洲及新西蘭等地。她指煙稅佔煙價七成半至八成屬發達城市的水平，故今次建議加稅一倍只為追回落後。
黎續稱委員會早前研究顯示，不少市民認為煙價超過一百元一包才有誘因戒煙，煙價上升亦有助防止購買力較低的青少年吸煙。她期望通過增加煙稅，把現時本港一成半的吸煙率降至單位數，達至「無煙香港」。
出席同一節目的煙草事務協會代表胡易梅則表示，業界不反對按通脹增加煙稅，惟認為大幅度增加會助長私煙。她引用牛津大學調查指出，本港私煙佔煙草市場兩成八，屬全球首五位，而本港吸煙率為全球最低城市之一，加上鄰近地區煙價較低，擔心加稅會吸引私煙流入香港。