根據醫院管理局香港癌症資料中心公布最新的數據,直至二○一五年,肺癌是本港第二常見的癌症,引致的死亡率高踞本港癌症死亡率之首。肺癌引致的死亡個案高達全年四千零三十一宗,是大腸癌全年二千多宗死亡個案的約兩倍,男女比例均同。
今時今日,吸煙可導致肺癌已是不爭的事實。如果向市民做一個簡單的訪問,絕大部分回訪者均會回答吸煙是引致肺癌的主要原因。但為何本港人口仍有大概百分之十為煙民?本港吸煙人口比例雖較鄰近地區低,但大部分的煙民均從年輕時已開始了吸煙的習慣,並在長大後吸煙成癮。筆者在門診中經常提醒吸煙者要戒煙,這不僅是為了個人健康及減低患癌機會,更是要為年輕人做一個榜樣,要成功戒煙,也要勸誡他們不要在年輕時學吸煙。
為甚麼非吸煙者也會患上肺癌?至今科學上仍未找到原因,只知道非吸煙肺癌患者有不少是女性(但請注意,肺癌患者當中仍以男性及吸煙者居多)。非吸煙引致的肺癌是否跟遺傳基因、吸入二手煙及空氣污染(如汽車引擎排放)等有關,仍有待進一步的流行病學及臨床研究確認,希望不久的將來會有更多關於肺癌及早診斷的研究成果,減輕肺癌引致的社會醫療負擔。
香港大學李嘉誠醫學院內科學系 臨床助理教授林志良醫生