在中央軍委機關、軍兵種、戰區、軍級單位、軍事院校和科研機構等改革陸續完成之後，中國軍改的重點轉向武警部隊。全國人大常委會日前通過決定，暫定武警改革期間適用《國防法》和《人民武裝警察法》相關法律規定。
在軍改總體方案十大方面中，武警改革列為最後一項。其改革大方向，可以用「一合一分」來概括。所謂「合」，即是由過去「國務院、中央軍委實施雙重領導」，改為「加強黨中央和中央軍委對武警部隊的集中統一領導」，特別是突出軍委主席負責制，武警由軍委主席全權統一指揮。
武警自組建以來，一直實行國務院、中央軍委雙重領導。執行任務由公安部領導，部隊建制和建設歸軍委負責。國務院排名列軍委之前，因此，過去簽署有關涉及武警的命令文件時，屢屢出現國務院總理位居軍委主席之前的情況。國務院系統各部委，通過兼任武警職務的方式，來實現領導。如公安部部長兼任武警第一政委。國土資源部、水利部、交通運輸部、國家林業局的部長、局長，則分別兼任武警黃金、水電、交通、森林四大指揮部的第一政委。地方政府對本地武警也有調動使用權。
在中國武裝力量體系中，武警規模達百萬之眾。現行的《人民武裝警察法》是周永康執掌政法期間的產物，將武警雙重領導體制以法律形式加以確立，周通過政法委及公安部，掌控武警。領導權指揮權分立，顯然與核心時代集中統一領導的原則相悖。十九大修改黨章，將「軍委主席負責制」納入。武警的雙重領導，也變為單一集中領導了，且將地方的指揮權都收歸軍委。
「分」則指在武警力量結構和部隊編成改革方面，將實行分類分流。武警原本是個軍警民三合一的大雜燴。所謂「軍」，指的是武警內衞部隊和機動師，是武警的主體，日常訓練建設基本與軍隊無異，負責保衞重要目標，處置突發事件，反恐維穩。內衞部隊包括各省、自治區、直轄市總隊及新疆兵團指揮部，其中新疆總隊和北京總隊為正軍級，其餘為副軍級。武警機動師包括十四個，基本是歷次裁軍時直接從陸軍野戰師換牌改編。
所謂「警」，則是消防、邊防、警衞三支公安現役部隊，列入武警序列，但由公安部管理，其業務實際上更接近警察。所謂「民」，則是武警的黃金、水電、交通、森林四個專業指揮部，長期負責經濟建設，甚至還有掛集團公司牌子。在十八大之後的反腐風暴中，武警成為重災區，原司令員王建平、副司令員牛志忠落台，而財力雄厚的專業指揮部更爆出多個腐敗窩案。
今次武警改革原則是「軍是軍、警是警、民是民」，此九字真言由最高領導欽定。在「大陸軍」體制被改革之後，預料「大武警」也勢必瘦身，各省總隊及機動師將裁減員額規模。而消防、邊防等，很大可能完全劃入公安系統，改為公務員體制，與武警脫鈎。故此，未來公安部長兼任武警第一政委的模式也面臨更改。肩負經濟建設職能的專業指揮部，職能將朝着公司化的目標向國有企業轉型，涉軍職能將會單獨劃出。
當然，「一拆三」的改革並非絕對劃線。如武警黃金指揮部，過去主要負責黃金礦產勘探和生產。十八大後按照「能打仗」的要求，強化了軍事地質勘測職能，為解放軍作戰部隊提供地址、水文、環境等方面的訊息支援。但這又與解放軍所屬的軍事測繪部隊有所重疊，今次改革中將會優化。