香港政府的富裕程度近乎世界之最，但部分市民居住的條件和生活則反倒不如數十年前。近日，有團體提出要政府設法監管「劏房戶」被濫收電費的情況，我方才知道，原來目前有不少分租戶，就連安裝一個電錶的權利也沒有。即使電力公司承諾願意免費為劏房戶安裝電錶，但不少業主不同意。部分業主更喜歡要求你如何攤分電費就如何攤分，他們不必理會甚麼「用者自付」的原則。筆者心想，這不是比起幾十年前的社會還不如嗎？
上世紀八十年代初，筆者尚在唸小學的階段，那時家境並不富裕，一家人要窩在一間租住的小房間。房間面積約一百平方呎，每月租金一千元，當時一個車衣女工的起薪點是一千多元，可見香港的房租負擔從來也不輕。房租既已如此高昂，電費自然能省則省，我記得甫一入伙，父親已馬上僱人到房間內安裝電錶，記錄這一房間、也是這一戶人的用電情況。
這種由分租戶安裝的電錶，俗稱「分錶」，當時安裝分錶雖然是要自費，但不見得業主會阻撓，這也是分租戶的基本權利。我小學時的一個好友，他母親是「包租婆」，租住旺角洗衣街一個唐樓單位，他家除自住外，再分租予三個住戶，一屋之內便是四個電錶，戶戶都是「自負盈虧」。
沒料到，發展到二十一世紀，香港分租戶的境況竟還不如從前，就連在劏房內安裝一個屬於自己家的分錶也未必能如願。如果情況繼續如是，政府就應考慮立例監管了。要知道，容許分租戶安裝獨立電錶，不獨是牽涉到公平、合理的繳付電費問題，更重要的是，可以減少很多鄰居之間的爭執、矛盾。沒有獨立電錶，住戶電費要平分，便很容易衍生出哪一戶用得多、哪一戶用得少的爭議，鄰里間的關係自然就不易和諧。