廉航亂象無王管 航空樞紐再蒙塵

香港快運在十一長假及中秋節期間突然取消十多個航班,令大批一早預訂機票的客人大失預算,引起怨聲載道,消委會狠批航空公司不負責任,提醒旅客保留索償證據及向海關舉報。可以說,今次事件並非偶然,而是當局長期不監不管的必然結果,嚴重打擊本港作為亞洲航空樞紐的形象,民航處僅僅表示「關注」,既無助解決旅客的困境,更無法掩蓋自己的失職。

雖然香港快運承諾,受影響乘客可以更改出發日期、更改目的地或安排退款,但眾所周知,旅客買定機票的同時,亦已請假及預訂酒店,甚至約好親朋好友,作足一切準備,如今說可以更改出發日期及目的地,無非強人所難,說漂亮話而已,即使可以退回機票費用,但其他的損失無法彌補,更何況好好的一個假期已被毀了。最令人莫名其妙的是,航空公司對事件只是表達歉意,沒有交代起因,顯然有難言之隱,加上母公司早前捲入一些市場傳聞,令事件真相變得撲朔迷離。

民航處在事件中的角色同樣備受詬病。民航處聲稱日前才接獲香港快運的通知,批評有關做法極不理想,但為免被批評「後知後覺」,民航處聲稱上月中得悉香港快運航空安全培訓導師人手不足,正密切跟進云云。

其實,香港快運作為一間廉航公司,為確保低成本運作,航班人員必然精簡再精簡,平時也許沒有大問題,不過一旦有人跳槽甚至集體離職,就無法達到最低人手的要求,運營將無以為繼。正如有人形容,有關情況好比橡皮筋,平時處於緊繃狀態,稍微有意外出現,橡皮筋就會斷裂。今次事件暴露不少問題,譬如廉價航空的最低人手配置是否要作出調整?民航處事後孔明,有如無牙老虎,有何存在價值?航空公司失信於民,有何懲罰機制?發生人為取消航班事件如何善後,將負面影響減至最低?

這些年來,港府只知道吹噓香港要發展為國際航空樞紐,以及建設第三跑道,但航空樞紐不是喊口號就能喊出來,也不是有了基建就成事。如果航空公司繼續無王管,服務水平依然差劣,旅客望港生畏,那麼最耗錢的基建也會變成大白象。港府平時將「自由市場」掛在嘴邊,對航空業放任自流,而民航處更是醜聞多多,尤其前任民航處處長羅崇文任內,重金購買的新空管系統百孔千瘡,啟用時間一拖再拖不必說,啟用後又是故障頻頻,險象環生,至今沒有爆發重大意外只能說是好彩。還有民航大樓變身卡拉OK店、跳舞場、電視城,管理層在辦公室裝修羅馬式大浴缸供自己享受等等,均反映民航處管理混亂的冰山一角。

物必先腐而後蟲生,本港民航問題百出,廉航服務固然貨不對辦,連曾經為香港驕傲、蟬聯多屆全球最佳航空公司的國泰航空,近年也是醜聞纏身,國際排名每況愈下。香港的傳統優勢正在一個接一個消失,還剩下多少老本可吃呢?