去年底以來，中亞大國烏茲別克換了總統，政策開始大變，一是擴大對外開放，吸引外資，改變以往的閉關鎖國；二是經濟改革，開放外國旅客與投資，計劃取消外匯管制，匯率貶值一半，建立自由經濟區，招攬來自中國的企業投資。
中亞五國中，哈薩克是人口第二大國，也因生產石油、天然氣而最富有，人均國民生產總值達七千五百多美元，屬中等收入國家。其餘四國，吉爾吉斯和塔吉克斯坦屬窮國寡民，土庫曼與烏茲別克同為石油、天然氣資源豐富國家，屬裏海盆地油氣巨大蘊藏區的得益者，與哈薩克有着較強的發展潛力。土庫曼只得八百萬人口，人均國民生產總值接近哈薩克，達六千多美元。
烏茲別克人口最多，超過三千萬，但人均國民生產總值只有土庫曼的三分之一；不過，在國際比較，卻與越南、菲律賓同級。近五年來，烏茲別克的經濟增長每年都在百分之七至百分之八，勝過哈薩克與土庫曼，顯示出其較均衡的經濟發展，不過度依賴油氣和礦產的出口收入。
在中亞五國乃至南高加索、阿富汗地區，烏茲別克的農業資源豐富，在各國中有獨特的發展優勢，加上豐厚的人力資源以及油氣礦產，潛力更勝哈薩克。烏茲別克的處境類似非洲的埃塞俄比亞，假如能夠打通出境鐵路（國內已有高鐵），傳統的外貿與經濟交通樞紐作用便可以發揮出來。最大的威脅只是美軍增兵阿富汗，會否把伊斯蘭國引入搗亂？