中央領導人反貪腐，打下的老虎有不少都是領導秘書出身。在紅朝給領導當秘書有利仕途進步，這是改革開放以來的「群體現象」，和新時期的幹部用人制度有關，和領導幹部把秘書當成最相信的自己人有關。
一般來講，給領導當過秘書的科級、處級、廳級幹部，領導在工作調動時，會考慮把秘書「外放」出去，擔任相應的地方或部門領導。這些秘書的「首長」，也就成了他們的「永遠後台」，首長步步高升，他們也能不斷進步。這些秘書出身的佼佼者甚至能成為首長的「衣鉢傳人」，是首長退休後繼續影響政壇、保其各方利益的「代理人」。
過去，中共領導和首長們也有不少秘書和專職秘書，然多屬工作人員，不論「跟」首長時間長短，是否工作調動，多不會特別考慮把他們「外放」地方或部門出任實職官員，以利其進步和培養，更不會因此而建立「私人關係」。當年毛皇帝任用秘書更是嚴格，秘書就是秘書，就是做好本職工作。毛皇帝還對「領導秘書太多」很有意見，不以為然。上世紀五十年代，為周恩來總理等服務的秘書最多時近二十人。一九六四年底，有其他中央領導的兩位秘書在外事工作上出現失誤，毛批評曰「秘書太多會誤事」。不久，毛和周恩來談話又說「你搞那麼多秘書幹甚麼？讓秘書牽着鼻子走」。
周相國嚇得不輕，起草當年的政府工作報告中專門加了「機關革命化」部分，周在政治局會議上說：「主席經常跟我講，你那個辦公室搞那麼多秘書幹甚麼？現在我想通了……我現有十二個人，六七個下鄉，還剩一半，看來還不行，我要做個徹底革命派，把那個辦公室不要了。」之後總理辦公室從建制中撤銷，留下六人，稱為總理值班室。因當秘書而走上仕途快車道乃興起於今日官場也。