智能水凝膠 無痛控制血糖水平
【本報訊】糖尿病人要定時注射胰島素，但不少人怕打針而「不聽話」，或令病情惡化。新科技或有助他們無痛控制血糖水平。香港科技大學研發出「智能水凝膠」，其醫學用途廣泛，包括成為胰島素載體，植入人體後可慢慢滲出藥物。
水凝膠現時於日常生活中擔當不少重要角色，包括面膜和隱形眼鏡，但大多水凝膠由合成聚合物或動物膠原製成，於人體使用容易引起排斥和過敏。科大的智能水凝膠經過基因改造，其蛋白質與人體成分相似，減低免疫系統的排斥反應。
燈光照射皮膚釋胰島素
糖尿病人需注射胰島素控制血糖水平，但身體吸收太快，要經常打針，水凝膠或成糖尿病人福音。負責研發智能水凝膠的科大化學工程及生物工程學系助理教授孫飛表示，智能水凝膠有感光特性，經特定波長的光照射後，會由固體變成液體。當智能水凝膠載入胰島素再植入身體，日後以特別燈光照射皮膚，就會釋放胰島素，不必每日打針。
有助解決器官移植再生
孫飛更指，水凝膠可透過基因改造，載入幹細胞後修補受損皮膚、器官和骨骼，「這有助於解決器官移植及再生等問題，令病患未來有多一個治療方法。」研究團隊以超過一年時間研發智能水凝膠，相信此發明有助推動再生醫學發展，但強調技術現時仍屬理論階段，預計需五至十年才有機會於臨床上應用。研究成果已於學術期刊《美國國家科學院院刊》發表。