在中共黨內高層鬥爭中一些「大人物」被打倒後，多會被勝利一方施以清除「餘毒」或「流毒」的批鬥。在毛皇帝時代，所謂「餘毒」、「流毒」多屬思想層面和政治主張層面之罪過，因為毛皇帝是把所有黨內重大鬥爭和打倒政敵定性為「路線鬥爭」的，定性為馬克思主義路線和左、右傾機會主義、修正主義路線之鬥爭的，並非個人權爭、個人恩怨。因此，毛皇帝歷來把這些鬥爭視為對「全黨全軍和全國人民」最好的政治思想教育，要通過「革命的大批判」提高全黨「路線鬥爭覺悟」，更好的更自覺的確立執行毛主席的正確路線。
文革結束，改革開放，中共叫停了「階級鬥爭」和「路線鬥爭」，聲言不再搞政治運動，且為毛皇帝打倒的「機會主義、修正主義路線的頭子們」平反。他們的「反動思想」、「政治主張」不再是「毒草」、「毒素」，成了「香花」，成了正確代表。此「翻案」也，「撥亂反正」也。毛皇帝當年拚命要「批判」，拚命要「肅清流毒」，怕的就是這些，結果還是「反攻倒算」成功了。
鄧小平、江澤民、胡錦濤時期也發生過多次黨內鬥爭，倒下了一些大人物。然不管出自何原因，朝廷都沒有像毛時代那樣把其定性為「路線鬥爭」，搞肅清流毒、除毒之類。不過，今次第五代反貪腐打老虎，樹立「政治規矩」，打倒了郭伯雄、徐才厚、周永康、令計劃後，重提「肅清其餘毒」。最近中央巡視組「回頭看」雲南，對不過是省級貪官的白恩培、仇和等也提出了「肅餘毒」，認為雲南「不徹底」。較早時中巡組還「回頭看」重慶，更是翻出早被打倒的薄熙來之老帳，認為重慶主政者對其「肅餘毒」不夠有力。今次既無路線鬥爭，所謂肅餘毒也就恐非思想層面，而是人事層面，要肅清其餘黨也。