很多人把腫瘤和癌症混為一談，以為有腫瘤即是有癌症，這個想法是很錯的。我們的身體由很多不同的細胞組成，這些細胞掌控我們身體的運作，一旦這些細胞受到不能逆轉的破壞時，身體可能會出現不正常的細胞活動，包括不受控的細胞分裂，形成腫瘤。這些腫瘤有良性及惡性之分，惡性腫瘤稱之為「癌症」。
腫瘤的大小與它的性質無關。很大的腫瘤可以是良性，很小腫瘤也可以是惡性。要決定腫瘤是良性或惡性，醫生需要為病人安排一系列檢查，確定該腫瘤是否有轉移的特性，即腫瘤會由身體某一個部分轉移到另一個或更多的部位。良性腫瘤不會轉移而惡性腫瘤會，這就是良性及惡性腫瘤最大的分別。
惡性腫瘤（癌症）的轉移性是它致命的原因。癌細胞可透過淋巴系統，轉移到身體任何一個角落，令癌症變得難以根治。即使切除了肉眼看見的腫瘤，殲滅了機器偵測得到的癌細胞，醫護人員也不能百分之百保證癌症已被根治，不會復發。這就是惡性腫瘤的可怕之處。相反，因為良性腫瘤不會轉移，很多時都不需要治療，除非腫瘤長在危險的部位例如腦部，或壓到神經線，醫生才會建議病人接受治療。
雖然轉移性的惡性腫瘤十分可怕，但只要在腫瘤轉移前及早發現並接受治療，將大大提升治愈機會。即使真的診斷出末期癌症，只要積極治療，按時覆診，這不是沒有根治的可能性。
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香港防癌會教育主任張馨允