探射燈：政府安老失策長者晚年悽慘
社會福利署麻木不仁，長者居家不安老。長者家居照顧支援不足問題，令人關注。不少長者要獨力在家照顧年老的另一半，有老妻為照顧多病及患腦退化丈夫，有病也不敢看醫生，怕他自行出街走失一去不返；亦有雙膝退化的丈夫，礙於支援不足，與患癌老伴終日留在家中。長者護理需求有增無減，社署雖有日間護理中心可以暫託照顧長者，惟平均輪候十一個月才有位；老人院宿位則平均輪候兩年才可入住，有關注長者團體批評政府安老政策欠長遠規劃，令基層長者未能安享晚年，生活悲慘。
八十五歲的田叔，近年雙膝開始退化，上落樓梯倍感痛楚，出街亦要以雨傘作拐杖輔助，本應要人照顧的田叔，反要獨力照顧八十一歲的病妻，妻子不但患有糖尿病、高血壓及痛風十多年，今年三月更確診癌症，雖然老妻可留院，但因在醫院難以入眠，所以決定在家休養。
日間護理中心「根本冇位」
他們雖已經社署評估符合接受日間護理中心及安老院服務資格，但田叔說：「安排接載嘅復康巴士要排幾個月先有位，加上護理中心根本冇位，我都費事再聯絡。」
日間護理中心服務可暫時代照顧田太，分擔田叔壓力，惟輪候最少十一個月才有名額。為了照顧太太，田叔甚少出街，除陪伴妻子覆診外，就是星期一至五的黃昏去領取免費飯盒，以及周末去街市買餸。兩老現時居於一個百多平方呎套房單位，月租三千七百元，二人計及長者生活津貼和綜援金每月有五千多元。田叔面對身體日差，將來可能難以照顧病妻，他只低下頭說：「見步行步。」
怕丈夫再走失 與世隔絕
「老公最近證實患有輕微腦退化，曾經試過半夜開門走咗出去，好彩及時發現捉住佢。」八十一歲的譚太與八十六歲的丈夫相依為命，近年丈夫病痛愈來愈多，除高血壓及高膽固醇外，又曾中風及進行「通波仔」手術，現時出入要坐輪椅，譚太怕丈夫再次走失，坦言現時連生病也不敢去看醫生。由於長期在家，絕少與外界接觸，是典型的隱蔽老人，對社署支援服務更是一無所知，直至有社工接觸，她才得知可以安排丈夫到日間護理中心，「起碼自己去睇醫生都有時間。」
「等有人過身 宿舍先有位」
為了照顧丈夫，她十多年前已辭去工作，靠四十多萬元積蓄過活，但積蓄已接近耗盡，又因鄉間有祖屋物業，未能申請綜援，二人只靠每月共四千多元的長者生活津貼生活，加上丈夫不良於行，每次去醫院覆診都要坐的士及付診金，她坦言早已捉襟見肘，所以每日晚餐都會到屋企附近的社企享用免費膳食，最大娛樂就是在黃昏時間推着丈夫到樓下公園散步。
「要有人退出，先有位入，即係要等到有長者過身，宿舍先至有位。」本報記者以市民身份查詢，多間日間護理中心普遍輪候時間需要至少半年至一年，深水埗一間護理中心職員表示，通過評估的個案一般要輪候半年或以上，視乎長者居住區域的中心分布情況，合資格長者會隨機派往區內任何一間有名額的中心。黃大仙有日間護理中心職員坦言，大多名額由政府轉介，真正可靈活調配的只有兩至三個，故需要輪候至少一年。大埔一間屬自費服務的長者日間護理中心，職員就指中心名額已爆滿，難以估計需時輪候時間。
社署：去年平均需等11月
香港長者權益協會會長狄志遠批評，政府的安老政策欠長遠規劃，並指以「今個財政年度收入多啲，就畀多啲錢」的資助做法不妥。現時的安老政策採三級制，包括安老院、日間護理中心及綜合家居服務，安老院及護理中心名額不足，政府才以綜合家居服務作為權宜之計，但他認為各級服務都存在名額不足的問題，不少長者生活悲慘，難以安享晚年。
社署發言人表示，去年日間護理中心有七十三間，較前年增加一間，資助名額有三千零五十九個，較前年微加二十個；但平均輪候時間去年需十一個月，卻較前年增加兩個月。
圖：甘偉倫
文：黃家豪