一個朝代的興衰總是有迹可尋，一家公司何嘗不是如此。曾多次摘取全球最佳航空公司桂冠的國泰航空，近年服務質素每況愈下，不僅國際排名跌跌不休，近日更因為嚴重虧損而大規模裁員，印證了由盛而衰的不變定律，也印證了國泰風光不再。
去年虧蝕近六億元的國泰航空上月宣布大裁員，一共裁減六百名員工，規模為歷年之最，首批約二百人已被解僱。昨日國泰高層再向員工發出內部電郵，宣布展開第二波裁員行動，先解僱約二百人，意味稍後還會有第三波。今次受影響的大都是基層員工，涉及多個部門，國泰總部明顯加強保安，以防被裁員工有過激反應，但不管保安如何嚴密，也掩蓋不了人心惶惶，更掩蓋不了國泰步向衰落的事實。
作為香港航空業龍頭，也是國際知名的航空公司，國泰是次的裁員行動，影響不可謂不大，震盪不可謂不強烈，折射出的是國泰內部千瘡百孔，亂象叢生。儘管國泰聲稱，裁員是精簡轉型的一部分，務求提供更優質的服務云云，說得冠冕堂皇，但誰都知道，國泰近年的燃油對沖虧損高達一百七十多億元，而且期油合約還未完結，更多更大的虧損恐怕陸續有來，這顯然才是大規模裁員的真正原因。少數高層作出錯誤決策，惡果卻由大部分基層員工承受，根本無法令人心服口服，何況裁員後每年只節省區區四億元，猶如在流血不止的大動脈貼上一塊小膠布，連聊勝於無也談不上，受盡千夫所指，豈是無因。
必須指出，「炒燶油」固然是致命一擊，但國泰虧損連連，更深層的原因是服務質素急劇倒退。這些年，國泰涉及航班延誤、超賣、無禮待客等投訴不絕如縷，乘客早就怨聲載道，更不堪的是，連過去鮮少聽聞的機件故障、系統出錯等問題也不斷發生，不是機艙突然冒煙，就是起落架失靈，再不然就是客機漏油和廁所漏水，可謂五花八門，無奇不有。最近更有前赴日本小松機場的港龍客機，疑因機組人員帶漏航圖而需緊急折返，如此低級錯誤也會犯上，國泰由內爛到外已是路人皆見。
在航空業競爭白熱化的今天，在廉航選擇多如天上繁星的今天，國泰「高人一等」的價錢卻提供廉航不如的服務質素，試問還有多少乘客願意貼錢買難受？早就有分析指出，國泰去年總營業額由逾千億元急挫至九百多億元，流失了近一百億元，正是被廉航搶走生意的結果。國泰繼續不思進取，不改善服務質素，不提升管理效率，不管向多少員工開刀，推出多少縮皮措施，乘客走了就很難回頭，虧蝕也就難有止血的一天。
無可奈何花落去。有逾七十年歷史的國泰航空，由名不見經傳的英資小公司，發展成全球規模數一數二的大型航空公司，香港人與有榮焉。可惜富不過三代，國泰也走不出盛極而衰的循環，某程度上也是香港今非昔比的縮影，可謂殊途而同歸。