類風濕性關節炎是一種自身免疫系統疾病，患者大多在壯年時（約35至50歲）發病。免疫系統細胞因錯誤地攻擊關節，令關節腫脹、發炎、疼痛，關節受侵蝕，嚴重的話會導致全身關節變形，使患者行動不便，影響其日常生活及工作，並需依賴家人照顧。因此類風濕性關節炎不單影響患者，亦影響到患者的家庭以至整個社會。
醫學界自一九九九年開始使用生物製劑，至今已有十八年歷史。抗腫瘤壞死因子、抗第六種白血球介素及抑制B細胞和T細胞的生物製劑對減輕類風濕性關節炎症狀的效果良好，可以減少關節損壞，提升患者活動能力。生物製劑除了可以紓緩類風濕性關節炎病情，亦有助醫學界了解其病理，為研製新藥物帶來希望。
一般情況下醫生會先為患者處方傳統藥物，若療效不理想再考慮使用生物製劑。但最近的研究指出若確診後便使用生物製劑，可能會減慢及預防類風濕性關節炎病發。不過生物製劑只可以減低類風濕性關節炎的活躍程度，並不能根治疾病。生物製劑亦會降低患者的抵抗力，因此醫生必須為患者評估風險後再決定是否處方生物製劑。如欲了解更多資訊，可參加港大李嘉誠醫學院6月10日在香港中央圖書館舉辦的《狼瘡性腎炎及類風濕關節炎》健康講座，詳情請登入www.med.hku.hk/publiclecture或致電3917 9994查詢，5月26日起登記。
香港大學李嘉誠醫學院
內科學系風濕及臨床免疫學講座教授
於崇光基金教授（風濕及臨床免疫學）
劉澤星教授