立法會近日組團考察東江水，一向愛出風頭的反對派議員循規蹈矩，過程順利。誰都知道，今次議員北上之旅並非單純的民生事務，而是內地向香港反對派展現善意、雙方互動的一次機會，考察純為形式而已。香港人最關心的是，既然中央願意為反對派放軟身段，能不能在內地對港供水的模式、價格方面聽取香港民意，將善意進行到底呢？
東江水供港逾半個世紀，對香港經濟、民生幫助之大，毋庸贅言。中國人傳統上有「飲水思源」的說法，東江水供港染上政治及感情色彩，被視為內地惠港政策的重要內容，也就不足為奇。其實，管理東江水的是一家廣東上市公司，按商業原則運作，東江水在本質上與其他商品無異，是買與賣的關係，但另一方面，由於東江水只此一家，香港方面作為消費者沒有選擇的餘地，因此也失去議價的能力，這些年不少香港人抱怨東江水價格不菲，供水模式不盡合理，並不是沒有根據。
數字最能說明問題，○八年香港買水共花費二十五億元，到今年達到四十七億元，十年間漲價九成，平均每年上漲逾百分之六，遠遠超過同期的通脹率。相比馬來西亞對新加坡的供水價格，內地對港供水明顯貴得多；而同樣使用東江水，香港付出的價格也貴過深圳。更令人非議的是，東江水供港並非按需供應，而是所謂「統包總額」，即用固定的錢購買固定額度的水，以致供應常常超過香港實際需求，以去年為例，香港只消費了七成五的額度，另有兩成五被浪費。過去十年間，共有超過價值十億元的東江水被白白浪費。今次立法會議員北上考察，與內地相關部門交流，再次提出檢討供水價格及供應模式問題，但對方重彈「統包總額」等於「買保險」、對香港最有利的舊調，似乎無意傾聽香港消費者的意見。
內地有關方面認為目前的供水模式對香港最有利，惟香港未必作如是想，這也從一個側面折射為何香港與內地這些年來總是摩擦不斷。如今香港正與內地討論未來幾年供水合同，如果又被視為「城下之盟」，難免再一次引起爭議。有人計算過，目前東江水供港每立方米價格逾五元，計入過濾、運輸等成本，每立方米達九元，而香港海水化淡的成本也不過每立方米十二元，換言之，按目前東江水加價速度，大約在五年後，東江水的價格將趕上本地海水化淡的成本。考慮到海水化淡技術不斷進步，成本將進一步降低，香港被迫逐漸提高水資源的自我供給率，已是可以預期的事。然而，這是內地希望看到的結果嗎？
東江之水越山來，不僅是一條生命線，同時也是一條感情線。中央總是說，凡是對香港有利的，中央一定會支持，中央對香港的善意毋庸置疑，但具體到東江水供港的議題上是否能體現中央善意，納入香港民意，大家不妨拭目以待。