散步可紓緩消極情緒

沉溺憂思被認知科學家稱為病態的反芻思考，即反覆琢磨自己的生活出了甚麼問題。但這種過分焦躁是不健康，甚至有研究顯示可能是抑鬱症先兆，較多出現於城市人身上。

美國史丹佛大學科學家發現，這種反芻思考與腦內膝下區前額葉皮層活動增加有關係。研究團隊招募三十八名健康的城市人，要求他們填寫問卷，評估病態反芻思考指數。之後，為大腦掃描，以量度腦部血流，掌握膝下區前額葉皮層的活動。一般而言，腦部某一區域的血流量增大，代表那個區域的活動增多。

公路旁進行未起作用

然後，受訪者隨機分配到校園內樹林，或嘈雜繁忙的高速公路旁步行九十分鐘。期間，他們不可結伴而行或聽音樂，但可控制步速；九十分鐘後，他們再填寫問卷及接受腦部掃描。

結果顯示，在高速公路旁散步，沒有安撫情緒的作用，膝下區前額葉皮層的血流量仍很高，受訪者的憂思指數沒有改變。沿樹林散步的一組，精神健康有改善，對生活的消極關注程度較散步前低，膝下區前額葉皮層的血流量下降。研究結果發表於《國家科學院院刊》。