不知誰說香港可以容納五間免費電視台,持此論者可謂不識人間何世。我一向認為,若以不虧本為原則,而經營又十分得法,則此地最多也只能容得下三個免費電視頻道。但十分得法的經營者罕如鳳毛麟角,恰恰又能聚集於電視業的機會甚低,故現實上,將來香港大抵只能得一家可保持盈利的免費電視台,甚至只能得一家可保持盈利的電視台,連「免費」二字也可刪去。
有線電視連續虧蝕九年,投資者決定不再注資,繼亞洲電視之後,有線隨時會成為另一家「熄機」的電視台。該集團另持有一條免費電視頻道奇妙電視,本來開台在即,如今投資者對是否繼續經營竟諱莫如深,情況大抵不可言吉。
去年開台的免費電視ViuTV,最初有威有勢,但後繼無力,如今已半死不活,不少觀眾甚至已遺忘了除無綫電視之外,原來香港還有另一家私營免費電視台可供選擇。ViuTV的教訓可堪記取,故奇妙電視在開台路上趑趄不前,也是情有可原,換我是該台的經營者,則索性壯士斷臂,主動交還牌照,讓自以為有能者居之。
事實上,我們也很難想像出有甚麼經營者可以扭轉乾坤,能橫空而出,在本地的免費電視台市場生存下來。經營免費電視而不以劇集作主打,在本地是不可能成功的,但香港的劇集迷品味獨特,他們的喜好不容易摸準。去年無綫購入橫掃亞洲的內地劇集《琅琊榜》,結果收視慘淡,草草收場,無綫要匆匆推出自製劇救亡。ViuTV開台時,更重金買入風頭最勁的南韓劇集《太陽的後裔》作主打,最後也是收視不振,無法達到預期效果。
本地免費電視的支持者主要由一批師奶主導,她們的口味就只有經營多年的無綫電視勉強可以掌握,其他人想分一杯羹,難矣哉!