過了初七立春，正式踏入雞年。昨日荃灣某寺院人聲鼎沸，香煙繚繞，大批善信前來「攝太歲」祈福。其實，「犯太歲」之說玄而又玄，信不信由你，但雞年禽流感大爆發的威脅卻是實實在在，市民固然不能掉以輕心，港府更應該嚴陣以待，做好應急預案。
就在中國人沉浸於過年節日氣氛之際，禽流感正在全球各地攻城拔寨。澳門再有確診個案，被迫再度殺雞；台灣昨日錄得一個確診個案，令寶島在高度設防下失守；內地春節期間禽流感更是大爆發，半個月之內確診五十七例人類感染，近十人死亡。疫情最嚴重的是南韓，去年底爆發後一發不可收拾，雖然已殺雞數千萬隻，可惜無法止住病毒傳播的勢頭；日本亦未能幸免，殺雞逾百萬隻。歐洲全境被禽流感攻陷，有人統計過，目前地球上的禽流感爆發點多達一百多個，來勢極為兇猛。
更可怕的是，禽流感疫情不斷變種，增加了防疫難度，目前肆虐內地的是H7N9；在南韓傳播的是高致病性的H5N6，在歐洲攻城掠地的則是H5N8，還有比較罕見的H5N10，雖是散發，但已呈山雨欲來風滿樓之勢。
一片風聲鶴唳之中，香港無法置身事外，不時有內地傳入感染個案，目前已錄得四例。冬季是流感高峰期，各公立醫院病房本來已經人滿為患，急症室更是大排長龍；冬季也是禽流感病毒的活躍期，一旦本地疫情大爆發，不堪負荷的公共醫療系統勢必雪上加霜。當然，儘管禽流感神出鬼沒，防不勝防，但人類感染個案有一個共同點，就是曾經接觸過家禽或其排泄物，所以港府在加強防疫，做好應急方案之餘，最重要的是推廣防疫教育。小心駛得萬年船，市民外出應盡量避免接觸活家禽及禽鳥，如果要食新鮮雞，一定要將之煮熟煮透。這些雖是老生常談，但不能不反覆宣傳，使之成為公共常識。
近年香港減少從內地輸入活家禽，疫情規模及頻率有所下降，但只要有飛禽經過，只要本地仍有活雞養殖，禽流感就揮之不去，而港府施政無能，防疫一向後知後覺，增加了疫情擴散的風險。南韓的禽流感疫情之所以持續多個月，其中一個重要原因是總統朴槿惠捲入閨密案，引發政治動盪，看守政府忙於拆彈，防疫能力自然大打折扣。香港同樣處於多事之秋，一方面社會泛政治化，社會深層次矛盾惡化，立法會拉布不斷，施政寸步難行；一方面夕陽政府來日無多，不少官僚抱定胡混度日的心態，而輿論焦點在於特首選舉，難免分散社會對疫情的關注。整個城市在防疫上的鬆懈，勢必為疫情爆發、蔓延提供可乘之機。
災難，往往在出其不意下爆發，打得人措手不及。回歸當年，香港爆發全球首例禽流感及亞洲金融風暴，可謂樂極生悲。無巧不成書，今年是回歸二十周年，例牌又有不少慶祝活動，除了禽流感外是否還有其他災難，沒有人說得準。