醫健視窗：澳洲研發預防牙周病疫苗

牙周病是由黏附牙齒表面的牙菌膜引起。若口腔衞生差，牙菌膜長期積聚在牙齦邊緣。牙菌膜內細菌分泌毒素刺激牙齒周圍的組織，如牙齦、牙周膜和牙槽骨等，繼而引致牙周病。

刺激牙齦組織產生抗體

澳洲三分一成年人患中度至重度的牙周病，六十五歲以上人口中，逾半飽受牙周病折磨。墨爾本大學的口腔健康合作研究中心在牙周炎致病細菌表面發現一種蛋白，可以用來製作抵抗此種疾病的預防性疫苗。

研究團隊指出，目前常用的牙周病治療方法包括手術、抗生素清除牙菌斑。這些治療雖有用，但牙菌膜可重新聚集，導致口腔內微生物環境失衡，牙周病仍會復發。疫苗透過刺激牙齦組織產生抗體，阻止細菌附在牙根位置聚集繁殖。疫苗的臨床試驗可望明年開始。研究發表於《NPJ Vaccines》醫學期刊。