農夫培訓班 冀為農業「開枝散葉」
【記者劉敏報道】近年不少港人化身「假日農夫」租地耕作，但現實中農夫人手短缺，有農場負責人透露，不少人有田，卻請不到本地工人耕作，被迫聘請內地勞工，有見及此，該農場與嘉道理農場下月開始合辦專業農夫課程，兩個月的耕作課堂學費六千元，教授耕作的基本知識，之後派往農場全職實習三個月，月薪一萬元，完成實習後，學員可選擇留在農場打工，或獲協助自行開設農場，投身農夫行列。
可揀打工或自設農場
川上農莊負責人杜日文指，「最少有十個農場負責人贊成呢個計劃。」學員會在每周六上一堂理論課，包括學習用機器打草翻土、落種子等，周日到農場落手落腳收割番茄、種粟米及芋頭等食物，名額共三十人，已有十人報名。預期課程可培訓一半學員在農地打工，一半學員另覓農地做「話事人」，冀有心人能幫香港的農業開枝散葉。
斷層多年 難請本地人
學員成為「初階農夫」後，可到十個農場實習，周一至五耕作，周六上課，三個月後成為「高階農夫」。待學員完全熟悉農場操作後，便可獲續聘，正式做農夫，如學員想自己找農地，亦有資深農夫教授他們開墾農地的細節，如上圍欄、搵水源等。
「內地數十年前改革開放，用較低成本種植蔬菜穀物，供港菜又多，本地農業生存空間變相大減！」杜日文續指，本港農業斷層數十年，「舊年有七個人（包括年輕人及退休人士等）敲我門，話想做農夫，結果有啲做兩日就唔見人。」其他農場想請本地人亦有困難，被迫聘請大陸勞工，但該些勞工的技能未必適用本地，「有內地勞工識種米，唔識種番茄。」杜希望透過農夫課程，為有心做農夫的市民提供訓練台階，亦給農場負責人一個信心保證。