新一年，很多人都會定下一些新年目標，並希望在新一年內實踐。常見的目標包括身體健康、多做運動和減肥等。曾有調查顯示，很多人定下目標，但堅持不到，這可能由於定下來的目標比較不明確，以及不是在自己能力範圍內做到的。要有明確及有效的目標，可在設定目標前，參考「SMART」5大目標管理原則。「SMART」五個英文字母分別代表不同的單詞： Specific（明確性）、Measurable （可測量）、Attainable（可達成性）、Realistic（實際性）和Time-based（時限性）。
以減肥為例，建議可首先設定一個終極目標，例如半年內減30磅，然後可使用「SMART」原則定下一些小目標。對減肥人士來說，最理想就是作出一些生活模式改變的目標，因為當減肥成功後，這會更有效維持減掉的體重。
S是指設定明確及具體的目標，說明做甚麼及怎樣做，例如以每天下午茶時段吃零食的人為例，明確的目標可以是︰下午茶以2份水果代替零食。M代表可測量的數子，例如體重或每天吃了多少水果，並以飲食日記作記錄。A是指設定的目標是否可以達成，需要考慮有否足夠時間預備水果。R是指目標是否實際可行，例如天天吃零食，突然一下子完全戒掉零食，可能比較難接受，亦可能帶來反效果，建議將吃零食時段以水果代替零食，較合理和實際。T是設定時限將目標達成，例如一個月後每天吃水果為下午茶，這些生活上的改變是需要長些時間才能習慣。
使用「SMART」原則，可以令目標更容易遵守，當成功達成了目標，就要維持改變了的健康習慣，然後可再定下及挑戰另一個目標，例如飲脫脂奶代替全脂牛奶，每天步行40分鐘等。這些逐步的改變，可將健康的習慣慢慢累積，較容易維持減掉的體重，亦對身體有好處。
香港中文大學 營養研究中心 湯美斯
http：//www.cns.cuhk.edu.hk/
http：//www.facebook.com/cuhkcns