經民間保育團體大力爭取及傳媒大篇幅報道，北角皇都戲院的歷史價值終於被古物諮詢委員會肯定，由年初評為三級歷史建築提升為一級歷史建築，並將進行一個月公眾諮詢，可喜可賀。問題是，現行保育政策天殘地缺，除非歷史建築被列為法定古蹟，否則即使被評為一級，也不代表能逃過拆卸重建的厄運。
皇都戲院前身為一九五二年落成的璇宮戲院，至五九年改建成皇都戲院大廈，屹立北角六十載，直至九七年結業並改為桌球室，可謂見證香港盛衰。除了歷史悠久，皇都戲院最獨特之處是其圓拱橋樑式屋頂，不僅是本港唯一建築物採用飛拱設計，在全亞洲也是獨一無二。而外牆亦有名為「蟬迷董卓」的立體浮雕雕刻，出自著名畫家梅雨天手筆，令這座建築物別具藝術價值。
跟當年許多大型戲院一樣，皇都戲院不但用於放映電影，亦供登台表演之用，日本松竹歌舞團、台灣藝霞歌舞團等亦曾留下足迹，當中包括寶島歌后鄧麗君。事實上，上世紀五、六十年代，北角是娛樂場所的集中地，由早期專供外國人使用的香港皇家遊艇會會所及明園，到戰後的麗池夜總會、月園遊樂場和皇都戲院等，莫不見證香港娛樂事業的變遷。皇都戲院作為現時港島碩果僅存的舊式戲院，保留價值巨大，古諮會將之評為一級歷史建築，可謂應有之義。
筆者是港島人，小時候曾跟家父到過皇都戲院看電影，那時候的戲票分為前座、後座、超等和特等，票價各有不同，跟現時電腦印刷的戲票有截然不同的風味。但最令筆者印象深刻的，還是那條由戲院到洗手間的通道，中間有個擺放皮梳化的小廳，在白森森的燈光映襯下，總是有種莫名的陰森氣氛，令小孩子不寒而慄。如今一切俱往矣，惟回想起來，那裏的確是童年一道快樂風景線。
去年七月，以某發展商為首的財團展開大規模收購行動，成功購入皇都大廈逾兩成業權，並落實向小業主進行收購，預料全幢涉資逾三十六億元。在土地有價的今天，位處英皇道黃金地段的皇都戲院大廈發展潛力深厚，獲財團青睞不難理解，被列為一級歷史建築後，相信會增加發展商拆卸重建的阻力，起碼輿論必然不贊成，但依然不等於免被推土機輾壓。究其原因，古諮會的工作屬於行政性質，沒有保護歷史建築免受清拆的法定權力，惟有港府把建築物列為法定古蹟方能阻止業主清拆，但這又涉及賠償和法律等問題。香港是資本主義社會，私有財產不可侵犯，政府不可能強制業主保育，被列為一級歷史建築的何東花園也因賠償問題爭持不下，最終只能灰飛煙滅。
最理想的做法，當然是由港府收購並進行維修及管理，日後免費開放給公眾參觀，但世事豈能盡如人意，港府收購涉資額必然不菲，加上如今只有皇都戲院部分被評級，大廈其他相連部分不受影響，發展商一旦全面收購業權，不大刀闊斧發展才怪。或許活化是較可行方法，發展商保留皇都戲院原有面貌並加入商業元素，發展為有特色的文化娛樂場所，總好過將之夷為平地，永久消失。
當然，港府對保育向來葉公好龍，也是歷史建築買少見少的原因之一。每次都是民間人士發現歷史建築被毀，繼而輿論狂轟，港府才如夢初醒。景賢里雖然是港府以地換地才得以保留，但要是沒有輿論壓力，港府會忽然保育嗎？皇都戲院會否變得面目全非，正是港府是否真心保育的試金石，當局必須加緊跟發展商斡旋，千萬別到了戲院被拆得蓉蓉爛爛時才擺出假惺惺的保育姿態。