今年九月九日是毛澤東去世四十周年紀念日，官方倒沒有任何紀念，一是按慣例慶生不慶死；二是當前政治風雲詭譎，輿論紛爭激烈，對歷史人物，多一事不如少一事。官方冷處理，是清楚民間在毛的評價上日趨分歧激烈，出現對立的兩派：一派是反毛、除毛；一派是崇毛、擁毛。除了網絡論戰，也屢屢現實罵戰和動手，如著名的毛派韓德強，以北京航空航天大學副教授的身份，掌摑反毛的八旬老者。
毛晚年稱一輩子就做了兩件大事：推翻了國民黨，發動了文化大革命。世易時移，他死後的中共當局，對這兩件事的態度發生了根本的變化。對當年被推翻、現又在台灣失勢的國民黨頻頻示好，巴不得其執政，承認所謂的「九二共識」；對毛全力發動的文革，鄧小平一掌大權，就徹底否定。
但對於毛，從延續中共的統治合法性考慮，採取了功過七三開的評價，抽象肯定、具體否定。抽象肯定就是保留了毛澤東思想的提法、毛在天安門的掛像和廣場的遺體。具體否定就是推翻了毛幾乎所有的政策。不否定毛的階級鬥爭就不能改革開放，不否定毛本身就不能樹立鄧的權威。對毛的否定是如此的徹底，以至於把他的妻子公開宣判後關到自殺，把他的姪子監禁到腿瘸，把他的孫子圈養着讓公眾看笑話。
毛澤東思想則不斷被鄧小平理論、江澤民的三個代表、胡錦濤的科學發展觀所擠佔，直到最近幾年新領導上台後，面對持續積累的政經危機，試圖用毛的手段尋求解決，比如加強權力、反腐、重提共產主義理想、前後三十年不能相互否定等。
相應的民間崇毛的聲音甚囂塵上，而反毛的更是針鋒相對。你說毛時代人民當家作主；他說食不果腹、哀鴻遍野，餓死整死幾千萬人。你說毛時代幹部廉潔，沒有腐敗；他說制度性安排的幹部級別待遇、城鄉差別，就是腐敗和歧視，而毛的特供、行宮和巨額稿費，就是最大的腐敗。你說毛任人唯賢、犧牲兒子；他說毛的妻子、姪子、女兒都是大官，兒子如非意外死亡，就是現在的北韓金家。你說毛「困難時期」與民同苦，不吃紅燒肉；他說降低膽固醇，改吃西餐，花樣繁多的菜譜有官方的出版物為證。
崇毛的人少數是感恩戴德，多數人其實是政治上失勢、經濟上無錢，用對毛時代的烏托邦記憶，表達對現在的腐敗和財富分化的不滿。還有一些如薄熙來的政客和抱殘守舊的文人，則是想借擁毛造勢，達到奪權和上位的政治目的。而反毛的人認為，不消除集古今中外所有帝王和獨裁大惡於一身的毛，中國就不能真正走向現代文明。
在中國，反黨和反現任、在世的領導人絕對危險，但反毛則基本放任。擁毛的人有烏有之鄉、紅網等網站發聲；反毛的言論則在總體上是自由主義的網絡到處都是，而且很少刪貼銷號。經濟學者茅于軾曾發文兩篇，揭穿對毛道德和政治上的美化。前央視名嘴畢福劍飯局上對毛的咒罵調侃，沒有任何法律風險，頂多是個職業訓誡。
反毛的只是擺事實講道理的言論，不辱罵、不動手，更不敢結社集會。而擁毛的仗着政治上正確，愈左愈安全，爆粗打人、焚燒、攻擊、集會，像反日示威一樣，以愛國的名義肆無忌憚。日前在毛故鄉韶山的大規模遊行，和員警發生衝突，領頭的被控制，也是不得已維穩的處置，就像需要利用反日示威，但打砸搶還是要處理。由於當局這麼多年來對毛的迴避躲閃，近年來的反覆，因此民間對毛的爭論和衝突，毛病在表面，根源其實在上面。