根據最新的「痛苦指數」國家和地區排行榜，最痛苦的國家不在非洲，也不在戰火紛飛的中東，而是南美的石油大國委內瑞拉。該國的「痛苦指數」為一百八十八點二，比第二的波斯尼亞指數四十八點九七高出近四倍，何故如此慘情，值得探究。
委內瑞拉石油儲存量居於世界前列，是石油出口大國，曾經十分風光，二○○四年經濟增長高達百分之十七，在全球名列前茅，之後兩、三年的GDP增長依然在百分之九以上。但是，二○一三年春，當了十四年總統的查韋斯病逝，委國政局開始出現動盪，加上近幾年石油價格暴跌，國家收入銳減，再無力負擔國民的福利支出和進口商品的財政補貼，只能不斷印鈔票來填補赤字，導致物價飛漲，通脹率高至百分之一百八十。
由於政局不穩，外來投資者裹足，連鎖效應下，委國經濟愈來愈差，糧食及藥物嚴重短缺，超市、百貨公司的貨架上經常空無一物。所以，市民開始要向街上動物打主意，有錢的跑到鄰國搶購食物，無錢的要到垃圾桶中尋找殘渣剩飯，「痛苦」景象可以想見。
委國十年前還是一個GDP增長令人羨慕的國家，但轉眼間變得經濟低迷，百業蕭條，說明政局穩定和保持經濟活力是多麼重要，否則受苦受難的終歸還是老百姓。這令筆者不禁想起，香港有大學生曾跪在校園，地上寫着「民不聊生」四個字。原來在他們眼中，香港竟是一個「民不聊生」的社會，相對於委內瑞拉，那真是「少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁」的寫照。