移植臍帶血 助癱瘓病人站起來
撞擊足以令活潑少年脊髓受傷、下半身癱瘓，人生從此逆轉。醫學界至今未有良方治療，但一項新研究或為癱瘓病人帶來曙光。有神經專家於香港及昆明進行臨床試驗，發現移植臍帶血細胞配合密集式步行訓練，一年後八成五脊髓受損病人再次靠雙腳站立及步行。專家形容試驗結果「革命性」，或可助全球三百萬病人重過新生活。
參與研究的中文大學神經外科主任潘偉生指，本港約有四百名脊髓受傷病人，主要因交通意外、球類活動、高處墮下等受傷，導致神經線斷裂，四肢失去感覺及活動能力，需以輪椅出入，部分人無法控制膀胱及肛門致大小便失禁。
需配合長期步行訓練
中國脊髓損傷協作組過去五年於本港及昆明兩地分別招募八名及二十名脊髓完全損傷患者，於受損脊髓的上下四點注射臍帶血細胞，刺激神經再生。移植臍帶血六至十八個月後，本港兩名病人於神經已斷裂的區域重新長出神經纖維束。部分人回復觸覺，但手腳功能和大小便未有改善。昆明參加者移植臍帶血細胞後，連續六個月、每周六天、每日六小時步行訓練。一年後，其中兩人靠四點拐杖可獨立行走十米，另外十五人可於協助下步行，即二十人中僅三人未能走路。此外，十二人可自理大小便，五人從完全性損傷轉化為非完全性損傷。
或要以綁帶固定關節
潘偉生指出，臍帶血細胞可刺激神經再生因子的分泌，於斷裂的神經線再生出纖維束，但距離治療脊髓損傷仍有漫漫長路。他解釋，試驗中病人的步行姿勢與常人認知不同，需靠大腿力量搖擺雙腳行路，或由前後兩名醫護人員以綁帶固定膝關節才能支撐身體，但強調成果令人振奮，「對坐輪椅嘅人，可以起身又行得到，佢唔會理有無兩個人幫手，都已經好『high』，因為佢哋坐得太耐。」
研究結果今年四月於國際期刊《細胞移植》發表。專家將於下一階段擴大研究範圍及加入更多測試項目。
記者張汶樂