作息顛倒 增脊椎退化風險
【本報綜合報道】早上起床背部僵硬「赤赤痛」，原來是作息不定時作怪。英國一項研究發現，椎間盤細胞都有生理時鐘，以廿四小時為周期。若上班要輪更、生活日夜顛倒，有更高風險脊椎退化，引起下背痛。
英國曼徹斯特大學研究員提取老鼠及人體椎間盤樣本，並以生物發光技術追蹤細胞活動，發現兩者椎間盤組織均含「時鐘蛋白質」，與生理時鐘活動呼應。研究員再嘗試從老鼠細胞移除這些蛋白質，六個月後觀察到明顯退化迹象，椎間盤變薄兩至三成；人體細胞失去蛋白質後十二個月，椎間盤組織亦出現疤痕及纖維化。
更易導致下背痛
研究員指出，生理時鐘運作不正常會導致椎間盤老化及發炎，更易有下背痛；一夜好眠及規律生活可維持生理時鐘正常運作。研究員指日後處方非類固醇消炎藥，可考慮生理時鐘周期，計算痛楚出現時間決定何時服用，以達最佳效果，並建議避免返夜班或輪班工作，以免令生理時鐘絮亂。研究結果刊登於《風濕病年鑑》。