天星小輪修訂加價 兩階段共增30%
【本報訊】天星小輪乘客量持續下跌，去年申請加價又遲遲未獲批，遂於上月向運輸署修訂兩條航線的加價方案「補數」。新方案計劃分兩階段加費，首階段（明年二月起）成人票價加價四毫或六毫；次階段（二○一八年初）再加兩毫，整體加幅達百分之廿三點五至三成不等，較原來方案的加幅幾近「翻一翻」。有關注團體敦促政府盡快檢討渡輪的營運模式，提供適切的協助以提升客量，以免整個行業被迫以加價來「吊鹽水」。
天星小輪總經理梁德興指，自灣仔至尖沙咀航線前年遷往新灣仔碼頭營運後，乘客量累計下跌逾三成，每日平均僅一萬五千人次乘搭。他形容新碼頭有如「孤島」，與灣仔北巴士總站並無直接行人路接駁，令乘客不願乘小輪過海；加上原有加價方案未能如期於今年中生效，故決定提交修訂方案，以追回財務預算。
團體促檢討營運模式
天星小輪去年九月就旗下兩條航線向政府提交加價方案，加幅介乎百分之十二至十七點九不等，由於政府至今無公布是否批准申請，天星小輪上月再提交修訂加價方案。新方案下，建議分兩階段在明年二月及二○一八年初加價，首階段成人票價加四毫或六毫，加幅由百分之十六至廿一點四不等；次階段會再加兩毫，即加價六毫或八毫，兩階段合計加幅為百分之廿三點五至三十不等。而小童與殘疾人士的平日及假日票價現時為一元四角至兩元一角，在兩階段加價下亦會加一毫至三毫不等。
運輸署回覆指，上月中收到有關修訂加價申請，正審核天星小輪的營運及財務狀況，並會考慮公眾的負擔能力和對建議加幅的接受程度等因素，料明年上半年完成，交由特首會同行政會議審議。
民間監管公共事業聯委會發言人蔡耀昌認為，渡輪營運困難已是結構性問題，政府一直未能解決，船公司惟有不斷以加價來「吊鹽水」，結果乘客量進一步減少，營運情況愈來愈差，造成惡性循環，促請當局盡快提出改善渡輪營運的方案。