全港首架本土自行裝嵌及在香港國際機場起飛的小型飛機「香港起飛」,料於八月廿八日出發,展開三個月的環球之旅!飛機日前完成在澳洲、峇里、東馬來西亞等地的一百小時飛行測試回港,正待民航處最快下周審批註冊。環球飛行起飛往南,越過所有經線及南北極圈外大部分緯線約五萬五千公里,在澳洲、瓦努阿圖、美國、英國等近廿五國停留,創下壯舉。計劃發起人民航機師鄭楚衡說項目尚欠一百萬元需籌款,期望此項經歷鼓勵港人追夢,完成飛行後,或讓抱有飛翔夢的年輕人登機在高空兜一轉。
小型飛機翼展廿四呎、長廿一呎,高五呎七吋,全機總重量一千八百磅,所有組件由鄭楚衡七年前擲約一百五十萬元購入,鄭指「細個鍾意砌模型,仲會幻想自己坐喺飛機入面」,故決定實踐夢想,砌成飛機靠多人努力,包括其團隊、工程師同聖保祿學校學生共五百人合作裝嵌,學生有份參與製造尾翼、機翼及機身。鄭又感謝太太體諒自己離家出走,「太太肯放我出屋企三個月,但佢就要湊小朋友。」鄭楚衡又指,民航處以未試過有本土裝嵌的飛機在港測試為由,建議飛機到澳洲進行測試,他對最終獲批註冊有信心。
鄭透露,原計劃飛機往北飛,但未能在短時間內獲得日本簽證而轉向南飛,而全程最具挑戰的航線是由夏威夷飛往美國加州,全長四千公里,要不停飛約十五小時,飛機原最長飛行時數只是五至六小時,幸在澳洲測試時加裝三個油缸,令飛機最長時間增至十九小時,但天氣及燃油仍是挑戰,「呢架飛機唔似大型客機,可以飛三萬呎高空,只能飛八千至九千呎高,要避開大雲,好似小船出大海咁,對天氣好敏感。」
「香港起飛」飛行時與計劃的飛行監察中心密切聯繫,每十分鐘會報告一次情況,中心主任謝培鈴透露鄭楚衡在澳洲測試趣事,「有次飛機起飛攀升到八千呎,中心收到數據指飛機急降至二千呎,大家以為有咩事,之後收到鄭楚衡的訊息,原來佢想飛低啲,幫我哋影多啲靚相!」