南海風雲激盪，中國不可能在主權上讓步，美國也不會示弱，雙方騎虎難下，各自加強在南海的軍事存在及騷肌肉，會不會打起來？
中美擦槍走火的可能性完全存在，但大規模戰爭機率很低。南海不是美國的核心利益，距離本土又遠，最好的策略是唆使菲律賓、越南等與中國糾纏，為其提供支援，犯不着直接同中國硬碰硬。不戰而屈華之兵，仍是美國的首要考量。如果中美打起來，那就不是局部戰爭，而是第三次世界大戰，不是鬧着玩的。由於中美有首腦熱線，各種溝通渠道暢通，大致可以形成鬥而不破的局面。南海仲裁後，美國海軍司令急急訪華，目的應該就是協調兩軍在南海的行為準則。
菲律賓這幾年成為美國的爛頭蟀，也是仲裁案始作俑者，中國理應予其教訓。不過菲律賓不會蠢到同中國動武，這只會自取其辱，而中國對付菲律賓，幾條漁政船已足夠，否則勝之不武，被人笑話是以大欺小。至於越南，老奸巨滑，加上以前得過教訓，趁火打劫可以，不太可能為頭主動挑戰，除非瘋了。
對中國而言，最有可能一戰的是日本。日本雖然不是南海當事方，但全力插手南海爭議，不斷煽風點火，唯恐天下不亂，對於南海仲裁，日本比菲律賓更高興，跳得比菲律賓還歡，除了減輕在釣魚島方面來自中國的壓力，禍水他引，也因為南海諸島曾被其霸佔，二戰失敗後被迫吐出來，至今心有不甘。中日兩國，新恨舊仇，一戰定江山恐怕只是遲早問題。