紅衞兵運動經過大串連，很快就從北京蔓延全國，而且火頭從校園燒向社會，向所謂「反動權威」、「牛鬼蛇神」、「走資派」等開火。所以，紅衞兵運動不僅衝毀教育事業，更禍延其他領域，製造了許多人間悲劇。
著名作家巴金在文革的遭遇，可說是當時內地社會的縮影。巴金是大作家，被關進「牛棚」，視作「罪人」，要不斷寫檢討，是意料中事，更悲慘的是他的妻子蕭珊受到牽連，要天天掃街，被小學生當街罵「巴金的臭婆娘」。
巴金晚年文集《隨想錄》，其中一篇名為《懷念蕭珊》，就是記述他當時夫婦倆的遭遇，讀之令人動容。「在我靠邊的幾年中間，我所受到的精神折磨，她也同樣受到。但是我並未挨過打，她卻挨了『北京來的紅衞兵』的銅頭皮帶，留在她左眼上的黑圈好幾天後才褪盡。」蕭珊患病後，沒有得到及時的治療，以致癌細胞擴散，不久就離開了。巴金着意要把她的骨灰拿回家中安放，因為「她的骨灰裏有我的血和淚」。
五十年過去了，當年的紅衞兵均已步入花甲之年，有不少人對自己當時的所作所為幡然醒悟，主動向曾被他們批鬥的老師們道歉，表示「如果再不說，就沒有機會了」。
例如昨日文章提到北京師大女附中副校長卞仲耘被打死的事件，當年曾參與批鬥的其中一名紅衞兵宋彬彬（中共元老宋任窮之女），前兩年就在北京連同多名同學，一起向多位老師認錯，表示「內心充滿懊悔痛苦」，但很多事情，已是恨錯難返。