文革結束，改革開放以來，中央對港工作方針一直「跟隨」中國內地的大政方針，中國內地的大氣候決定香港的小氣候。大氣候緊，小氣候就緊，反之亦然。中英談判香港前途問題時，正值中央以極大的決心和熱情「解放思想」、實事求是，以經濟建設為中心工作，推行改革開放，於是就提出了「一國兩制、港人治港、高度自治」的方針解決九七回歸後的香港問題。
回歸後，香港沐浴在中國全面加速改革開放、建立和諧社會的大氣候中，朝廷對港工作方針相當寬鬆。這種寬鬆有兩方面的作用，一是在一段時間內確實讓港人感到九七後「香港的資本主義制度和生活方式不變」，讓港人安心、放心，國際社會對北京信守承諾、對「一國兩制」的創新意義也有相當的肯定。另一方面是香港的反對派、反對勢力心雄膽肥起來，要為香港的「高度自治、港人治港」爭取更多更大的權益，不斷衝撞北京的紅線。
回歸後首任特首董建華完全「吃透」了中央的精神，面對反對派的猖狂進攻表示不會成全他們當烈士。這就是說，朝廷和香江府衙都不會對反對派「施辣手」，讓他們放心大膽「搗亂破壞」。其實反對派中的許多人是「表面上氣壯如牛，實際上膽小如鼠」，他們絕不敢用命去博，如果朝廷不是刻意寬鬆，而是「揸正」來做，反對派未必夠膽張牙舞爪。然而老董「露了底」，反對派遂「愈戰愈勇」。
中共第五代上台執政，國內外的局勢發生很大變化，大政方針全面轉硬，鬥字當頭，在鬥爭中鞏固權力、治國理政。而對於「快要失控的香港」也須轉變工作方針，由寬而緊，由鬆而嚴，由「甩手不理」而「全面管治」。然而能夠解決甚麼問題呢？會有甚麼後果呢？形勢無好轉，矛盾更尖銳，中南海又到了考慮總結的時候了。