食水安全涉及重大公眾利益,道理不難明白。鉛水事件爆發之後,市民擔心食水會否含過量鉛及其他重金屬而危害身體健康,已經不限於公共屋邨,就連為私人樓宇驗水的呼聲亦高漲。政府為冷卻事件引發的政治衝擊波,按一貫方式,成立「食水含鉛超標調查委員會」,展開長達九個月的聆訊,實行「過冷河」。
雖然委員會已公布調查結果,既狠批各官僚部門失職,對食水安全的監管制度已「淪為紙上制度」,又作出十七項建議,總算暫時平息民憤。不過,要落實各項建議需時,以政府近年施政及執法效率每況愈下,政府高層之重視及能否強力推動改革,實在非常重要。以驗水為例,報告要求政府負責為全港公共屋邨重新驗水,以釋居民的擔心,但驗水標準及如何進行仍有待水務署與專家小組研擬後,才能公布有關的細節,市民無奈惟有耐心等待。至於私人樓宇的驗水問題,由於報告未有觸及,仍有待討論。
值得注意的是,大規模的驗水及未來水務行政的改革,涉及多個政府部門及公共機構,挑戰極多,以調查委員會公開聆訊期間所揭示的官僚顢頇作風,對食水安全缺乏敏感及認知,未來驗水工作能否有序有效進行,市民實在信心不大。
其實委員會亦心中有數,故有建議政府應成立新的獨立組織,全面監察食水水質和水務署的表現。政府能否盡快委任出有公信力的社會人士及專家學者作為組織成員,事涉能否重建市民信心這個大問題。