新空管系統啟用唔湯唔水
民航處耗資十五億元購入、延誤啟用近四年的新空管系統，據知會在下星期一（十三日）開始分階段啟用。有消息指，民航處為防改用新系統時出現失誤引發航空大災難，決定拖慢過渡到新系統的速度，系統啟用初期原定每天運作兩、三小時，現改為每星期只會隔天短時間運行，至下月才逐步擴展運作時間及範圍。有立法會議員憂慮，新空管系統至今仍「唔湯唔水」，一旦於十月或十一月全面啟用，恐威脅本港航空安全，促請運輸及房屋局嚴密監察新系統運作及評核其安全水平。
民航處早前已接納獨立專家英國國家航空交通服務有限公司（NATS）的建議，決定採取分階段方式啟用新空管系統Autotrac 3。按原定計劃，新系統本月啟用初期，會用作支援空管指揮塔的部分運作，在每天非繁忙時間的兩、三小時內，於選定的空管崗位用作提供指揮塔功能，而其他空管服務會繼續由現有系統提供。
有消息指，該處已準備下星期啟用新空管系統，但為減低事故風險，將不會每天運作新系統。民航處回覆本報時指，在安全至上的大原則下，會在系統及操作人員準備狀況均達至最高水平後才會推行新空管系統。
拒透露確實啟用日期
按目前的安排，本月推出新系統的第一階段，只會在指定時間內（包括繁忙及非繁忙，但不一定是每天），於選定空管崗位用作提供指揮塔功能。該處始終拒絕透露確實啟用日期，只謂「容後公布」，又形容今次安排與十八年前，即一九九八年機場由啟德搬至赤鱲角現址一致。
議員倡延至旺季後推行
按民航處計劃，新系統下月會執行實時交通管制工作，並擴展至指揮塔內所有空管崗位，同時會每天在不同時間運作。到今年八至十月，新系統料將擴展至新空管中心的各項空管功能，到今年十或十一月便可全面啟用新系統。根據國際慣例，屆時現有空管系統將轉為後備，為期約六個月，民航處隨後會檢討新系統的運作表現，若有需要可能會延長備用期。
立法會議員范國威認為，民航處在引入及試用新空管系統一事上，一直未能讓公眾建立信心，強行全面啟用恐危及航空安全。他建議該處認真考慮，推遲到聖誕甚至農曆新年外遊旺季過後，才全面啟用新系統，以策萬全。另一議員鄧家彪亦指，航空安全非常重要，促請運房局及民航處「睇緊啲」，確定系統安全才全面啟用。
運房局：NATS指準備就緒
運房局發言人指，一直緊密跟進民航處分階段推出新空管系統的有關事宜，民航處處長亦有定期向局方匯報進展。該局曾再邀請NATS檢視民航處的準備情況，根據NATS的最新報告，該處已準備就緒。機場管理局則指，會配合民航處推行新空管系統。
記者劉偉權