患者基因變異 藥治甲亢攞命
眼凸凸、大頸泡、手震心跳快都是甲狀腺功能亢進徵狀，醫生一般處方藥物治療。不過，部分病人服藥後會出現嚴重副作用，令體內白血球數量跌至接近零，普通感冒已經可「攞命」。香港大學醫學院發現，藥物副作用的元兇是人體一組基因變異。若病人在治療初期做基因篩查及早發現，可改用其他治療方式，減低副作用帶來的風險。
鄧女士四年前發現患甲亢，但服藥一個月後開始發燒，入院抽血始知甲亢藥物引發「粒細胞缺乏症」，白血球數目「低到搵唔到，無晒抵抗力」。她其後更併發肺炎及貧血，需留醫隔離病房，治療近一個月始能出院。
港至少兩宗不治個案
港大醫學院內科學系名譽臨牀教授龔慧慈表示，本港去年估計有二萬一千多名甲亢病人，當中女性佔七成六。甲亢病人產生過多甲狀腺素，令細胞新陳代謝過快。大部分人因免疫性疾病引發，目前未有確實成因，有家族病史者較高危。龔慧慈指出，本港醫學界較常以口服藥卡比馬唑（Carbinmazole）治療甲亢病人，但每五百名服藥病人中，有一人出現粒細胞缺乏症。她形容鄧女士當日病發時情況危急，普通感冒都足以致命。二○○四至一三年間，本港最少兩名甲亢病人服藥後因此症而死亡。
港大醫學院二○一二年起進行研究，分析二十多名服用甲亢藥物後出現粒細胞缺乏症的病人。藥理及藥劑學系助理教授張正龍表示，研究發現他們的人類白細胞抗原（HLA）有部分基因變異，是引發副作用元兇，「藥物進入人體後，一般人的身體不會覺得藥物有威脅，但HLA基因變異者會把藥物當成入侵者，身體出現免疫反應對抗藥物。」
可改用其他治療方法
他指香港約百分之三點八人口有此基因變異，若服用甲亢藥物，每三十七人有一人出現粒細胞缺乏症，相較沒有此變異基因的病人，每八千多人才有一人出現副作用，風險較高。他建議甲亢病人服藥前應接受基因篩選，驗出基因變異者服藥後需監察白血球指數。醫生或改以放射性碘水抑制甲亢病人甲狀腺細胞活動，甚至以手術切除甲狀腺。不過，上述方法或永久導致病人甲狀腺賀爾蒙不足，需長期服藥補充甲狀腺素。
港大正為服藥少於一個月的甲亢病人提供免費基因篩查，並希望招募五百至一千人抽血參與更大型研究，市民可致電2831 5080查詢。
記者張汶樂